De link tussen videogames en stressverlichting

Er is veel geschreven over videogames, en nogal veel ervan is negatief. We zijn bang dat videogames onze kinderen minder sociaal en gewelddadiger maken en ons allemaal meer gestrest maken. Er is veel onderzoek naar het onderwerp gedaan en er is goed nieuws uit voortgekomen: videogames kunnen zelfs goed zijn voor onze stressniveaus! 

Onderzoek naar de link tussen gaming en stress

De meeste gamers melden dat het spelen van videogames, zelfs gewelddadige spellen, een manier is om stress te verlichten en te genieten van het spelen met vrienden.

Veel onderzoek naar videogames gaat echter uit van de veronderstelling dat games stressvol of zelfs psychologisch schadelijk zijn. Hoewel dit niet het hele verhaal is, is er enig bewijs om deze veronderstelling te ondersteunen.

Sommige onderzoeken tonen aan dat een stressvolle situatie in het spel ertoe leidt dat spelers in het echte leven een stressreactie ervaren. Andere studies hebben aangetoond dat wanneer mensen gewelddadige games spelen, ze eerder geneigd zijn agressief op te treden in laboratoriumscenario's. Spelers die bijvoorbeeld 20 minuten gewelddadige games speelden, hadden meer kans om een ​​hard geluid te veroorzaken bij een ander onderwerp wanneer ze de kans kregen, wat werd beschouwd als een aanwijzing voor agressie.

Een andere studie wees uit dat tieners die gewelddadige spellen speelden een minimale toename van agressie-gevoelens ervoeren, hoewel de verhogingen nauwelijks te detecteren waren; tienermeisjes ondervonden een lichte toename van stress.

Wat onderzoek toont over hoe videogames stress helpen verlichten

Veel van het onderzoek dat een link heeft gevonden tussen videogamegeweld en agressie, toont niet echt een duidelijk verband tussen blootstelling aan in-game geweld en echte agressie. (De meeste mensen zijn bijvoorbeeld dat videospelspelers na het spelen van hun games niet rondlopen terwijl ze vreemden met luide geluiden verwonden, dit is iets wat voornamelijk wordt aangetroffen in lab-instellingen waar onderwerpen worden gevraagd om dit te doen.)

Evenzo, hoewel er mogelijk stressreacties zijn veroorzaakt door games, hebben algemene zelfbeoordelingen van gamers geen verband aangetoond tussen problemen met het sociale leven, academisch gedrag, werkgedrag of fysieke reacties (stress), wat aantoont dat, als er een negatief effect, gamers zijn zich er zelf niet bewust van en zijn niet van invloed op hun leven.

Eén studie onderzocht spelers omdat ze competitieve of coöperatieve spellen speelden. Zoals voorspeld, was er een verschil in stressniveaus na het spelen, en degenen die coöperatief speelden ervoeren een grotere afname in stressniveaus, maar het verschil was gering - beide groepen ervoeren stressdalingen door het spel te spelen.

Bovendien behielden beide groepen positieve gevoelens jegens de andere spelers, hoewel er een iets hogere waardering was voor hen die coöperatief waren. Dit is een andere manier waarop videogames positieve sociale ervaringen en een afname van stress kunnen bieden.

Een andere studie gebruikte een onderzoek onder 1614 spelers om het gebruik van computerspellen te onderzoeken als middel voor stressherstel. Uit de resultaten bleek dat games inderdaad worden gebruikt als hulpmiddel bij blootstelling aan stressvolle situaties en stress en dat deze "herstelervaring" een belangrijk aspect is van de game-ervaring.

Onderzoekers onderzochten ook de relaties tussen werkgerelateerde vermoeidheid, dagelijkse beslommeringen, sociale steun, coping-stijl, herstelervaring en het gebruik van video- en computerspellen voor hersteldoeleinden en vonden dat mensen die gameplay sterker associeerden met stressherstel, video en computer gebruikten games vaker na vermoeiende en stressvolle situaties.

Bovendien waren het niveau van werkgerelateerde vermoeidheid van de deelnemers en de blootstelling aan dagelijkse problemen beide positief geassocieerd met het gebruik van games voor herstel. Deelnemers met emotie-gerichte coping-stijl toonden een hogere neiging om games te gebruiken voor herstel dan deelnemers met een probleemgerichte coping-stijl.

De relatie tussen werkgerelateerde vermoeidheid en gebruik van het spel voor hersteldoeleinden werd gematigd door sociale ondersteuning. De stress-bufferende functie van video- en computerspellen was belangrijker voor deelnemers die minder sociale steun ontvingen. Deze deelnemers toonden een sterkere relatie tussen werkgerelateerde vermoeidheid en het gebruik van games voor herstel dan deelnemers die meer sociale steun ontvingen.

Hoe we videogames kunnen gebruiken voor betere stressverlichting

Videogames kunnen ons een veilige en leuke uitlaatklep bieden om ons emotionele bewustzijn en onze copingvaardigheden te ontwikkelen.

Een studie van het Behavioral Science Institute in Nederland bestudeerde bekwame gamers die aan het spelen waren Starcraft 2 om te bepalen of hun in-game coping-mechanismen gerelateerd waren aan hun algemene stressniveaus. Wat ze ontdekten, was dat verschillende spelers die tijdens het spel boos werden, nuttige manipulatiestrategieën vonden om hun negatieve emoties te verwerken.

De meest bruikbare strategieën waren die welke ofwel een oplossing vroegen voor de negatieve gevoelens (hetzij door probleemoplossing of door persoonlijke copingstrategieën te gebruiken) of strategieën die sociale steun van andere spelers uitwijzen.. 

Een belangrijk verschil tussen degenen die het goed hebben aangepakt en degenen die minder effectieve copers waren, was het vermogen om hun eigen gevoelens en interne toestanden te volgen - wat bekend staat als interoceptief bewustzijn - en vervolgens stappen te ondernemen om een ​​gezond evenwicht te handhaven, ofwel door hun situatie ten goede veranderen of door hulp te zoeken. In feite belonen de meeste spellen spelers omdat ze in staat zijn hun emoties te beheersen en naar oplossingen toe werken in het aangezicht van stress.

Om te begrijpen wat het beste werkt voor deze gamers, kunnen we deze informatie gebruiken in ons eigen leven: het ontwikkelen van ons eigen interoceptieve bewustzijn en het gebruiken ervan om het emotionele evenwicht te behouden, is een vitaal onderdeel van een gezonde aanpak. Wat nog belangrijker is, door het spelen van games, kunnen we praktijkscenario's bieden voor het ontwikkelen van deze vaardigheden op een manier die niet-bedreigend en leuk is, wat een van de voordelen is van het spelen van games.

Een andere studie toonde ook aan dat actiegebaseerde videogames niet alleen stress verminderen, maar ook cognitieve vaardigheden zoals reactiesnelheid kunnen verhogen. Dit kan gamers helpen sneller na te denken en is waarschijnlijk beter in het oplossen van problemen, wat ook op andere manieren stress kan verminderen..

Over het algemeen zijn er belangrijke aanwijzingen dat videogames niet alleen leuk zijn, maar ook om vele redenen geweldige stressverlichters kunnen zijn.

Aanbevolen videogames

Hier zijn enkele aanbevolen videogames om stress te helpen verlichten.

Casual spellen

Deze spellen kunnen een paar minuten worden opgepakt en gespeeld en vervolgens opnieuw worden neergezet. Ze kunnen eenvoudige uitdagingen, korte spelwedstrijden of de mogelijkheid om te stoppen en op te slaan op elk gewenst moment opnemen.

Casual games zijn leuk omdat ze een korte pauze, een uitdagende maar niet-stressvolle ervaring en een verandering van focus kunnen bieden. Sommige casual games zijn Animal Crossing, Tomodachi Life of Pokemon X voor de 3DS, of deze lijst met casual games voor de computer.

Cooperative Games

Deze spellen omvatten uitdagingen die kunnen worden aangevuld met andere spelers. Dit heeft verschillende voordelen. Een van de belangrijkste voordelen is dat spelers via de game een netwerk van vrienden kunnen maken, wat geruststellend kan zijn en mogelijk ook kracht geeft. We genoten van het spelen van games met vrienden toen we jong waren, en deze behoefte hoeft niet noodzakelijkerwijs weg te gaan in de volwassenheid.

Een ander voordeel van coöperatieve gameplay is dat spelers elkaar kunnen helpen, symbolische ondersteuning bieden en elkaar in staat stellen om probleemoplossende vaardigheden te ontwikkelen. Deze positieve ervaringen en 'overwinningen' kunnen kracht geven en weerstand bieden tegen stress.

Zoals proefpersonen hebben gemeld, kan coöperatief gamen stress verlichten en positieve gevoelens bij spelers creëren. Deze spellen kunnen worden gespeeld op handheld gaming-systemen, via de computer of zelfs via sociale mediasites zoals Facebook.

Spellen met een component voor expliciet stressmanagement

Sommige spellen zijn eigenlijk gemaakt om spelers te helpen leren omgaan met stress efficiënter. Hoewel deze games niet noodzakelijk even 'mainstream' zijn als sommige andere, kunnen ze vooral helpen bij stressvermindering.

Sommige games trainen spelers in meditatie, terwijl anderen zelfs kunnen trainen in biofeedback, waardoor spelers vaardigheden kunnen opbouwen in deze krachtige stressmanagementtechnieken die in vrijwel elke stressvolle situatie kunnen worden gebruikt.

Spellen die stressmanagementvaardigheden leren zijn zeldzaam, maar er zijn er een paar. Een ouder spel dat biofeedback leert, staat bekend als Relaxing Rhythms van Wild Devine, dat vingersensoren gebruikt om in-game feedback te geven.

Er is ook een "hersensensorende hoofdband" bekend als Muse, die feedback biedt voor meditatie: je luistert naar de natuurgeluiden terwijl je mediteert, maar zodra je geest begint te dwalen, worden de atmosferische natuurgeluiden intenser totdat je je gedachten terugbrengt naar het huidige moment. Dit is een apparaat dat ergens tussen 'game' en 'tool' lijkt te vallen, maar dat voor veel nieuwe beoefenaars van meditatie leuk en interessant kan zijn..

Een veelbelovend spel wordt Champions of the Shengha genoemd en het stelt spelers in staat een sensor in het echte leven te dragen en krachtiger te worden in het spel door kalm te blijven terwijl ze het spelen, wat mindfulness-oefeningen mogelijk maakt. (Hier kun je een video bekijken van hoe Kampioenen van de Shengha werken.) 

Champions of the Shengha is een opmerkelijke game omdat het de praktijk van emotioneel meesterschap aanmoedigt en spelers in staat stelt om zowel in het spel als in het echte leven krachtiger te worden. Het is ideaal voor tieners en anderen die moeite hebben met het leren van stressmanagementtechnieken, zoals mindfulness, maar dol zijn op het spelen van games. Het is nog in ontwikkeling maar zou in de nabije toekomst beschikbaar moeten zijn.

Games die vaardigheden ontwikkelen

Deze spellen kunnen hersenkracht of specifieke vaardigheden ontwikkelen. Het voordeel is dat ze je niet alleen kunnen helpen om je af te leiden van dat wat je benadrukt, ze kunnen je helpen om uitvoerende functies te ontwikkelen die je kunnen helpen problemen op te lossen en georganiseerd te blijven in je normale leven - vaardigheden die stress kunnen verlichten!

Skill-building spellen kunnen puzzelspellen zijn (zoals kruiswoordpuzzels die je online of op een handheld-spelapparaat kunt spelen) of ze kunnen spellen zijn die snel moeten nadenken. Dit omvat spellen zoals Brain Age, Brain Age 2, Brain Age Concentration Training of Big Brain Academy, die kan worden gespeeld op de Nintendo 3DS; WeBoggle, een Boggle-spel dat gratis online kan worden gespeeld; taal-teaching spellen zoals My Spanish Coach, of een van een aantal games die je snel aan het denken zetten.

Games waar je echt van geniet

Echt, elke game waar je echt van geniet, kan een stressverlichter zijn. Vrijwel elke game die u echt leuk vindt, kan nuttig zijn door te ontsnappen aan de dagelijkse stress, een pauze in te lassen van patronen van herkauwen of een manier om positieve gevoelens op te bouwen. Speel, stem af op je gevoelens tijdens en na het spelen en kijk wat je het leukst vindt!

Videogames om te vermijden

Kortom, als je van een spel houdt, is het waarschijnlijk een goede stressverlichter voor jou. Games met een sterke sociale component, met name een coöperatieve, kunnen vooral nuttig zijn als hulpmiddelen voor stressvermindering. (Ze kunnen ook tijdrovend of zelfs verslavend zijn, dus wees daar voorzichtig mee.)

Het vinden van een spel dat geen enorme tijdsinvestering vergt en zorgt voor nonchalante betrokkenheid (in plaats van het uitvoeren van een zware straf als je een spel na een bepaalde tijd moet afsluiten of slechts voor een beperkte tijd wilt spelen), kan minder stressvol zijn ook om voor de hand liggende redenen. 

Let uiteindelijk op hoe je je voelt tijdens en na het spelen. Voer aanpassingen uit op basis van uw waarnemingen.