De link tussen te veel natrium en obesitas bij kinderen
In het bijzonder hebben kinderen en adolescenten in de Verenigde Staten gemiddeld ongeveer 3300 mg natrium per dag. Dit innameniveau ligt ver boven de huidige aanbeveling, en zelfs boven de hogere drempel die wordt voorgesteld in onderzoeken die de gevaren van te weinig natrium in de voeding hebben onderzocht..
De verbanden tussen natrium in de voeding en obesitas bij kinderen zijn mogelijk niet meteen duidelijk, omdat natrium geen calorieën bevat en niet rechtstreeks bijdraagt aan gewichtstoename. Maar de links zijn er, en heel belangrijk.
Eerste, het belangrijkste gevaar dat wordt opgelegd door een teveel aan natrium in de voeding is hoge bloeddruk. Het nieuwe CDC-rapport over zoutinname bij kinderen wijst op een verband tussen het overmatige overschot en een hoge en stijgende hypertensie bij kinderen. Obesitas is ook een risicofactor voor hypertensie, die op zijn beurt een risicofactor is voor zowel hartaandoeningen als beroertes. In de context van epidemische obesitas bij kinderen, worden steeds meer cardiale risicofactoren steeds jonger gezien. De mate van beroerte bij kinderen van 5-14 jaar in de Verenigde Staten is de afgelopen jaren met 35% gestegen, blijkbaar als gevolg van obesitas bij kinderen.
Omdat zowel obesitas als natrium bijdragen aan een hoge bloeddruk, is de combinatie waarschijnlijk slechter dan alleen. Dus overmaat aan voedingsnatriumverbindingen is een van de belangrijke gevolgen van obesitas bij kinderen.
Tweede, wij- en onze kinderen- houden van de smaak van zout. In tegenstelling tot zoet, zou zout niet noodzakelijkerwijs een aangeboren smaakvoorkeur moeten zijn, maar het wordt op zijn minst gemakkelijk verkregen. Zoutfiguren in de toevoegingen aan voedsel, vaak nogal clandestien, om ze smakelijker te maken en het eten dat we doen te verhogen voordat we besluiten dat we genoeg hebben gehad. Dit concept is beroemd in de marketing slogan, "betcha" kan er niet één eten. "De toegewijde inspanningen van de voedingsindustrie om voedingsmiddelen te maken die we niet kunnen stoppen, zijn onderzocht door onderzoeksjournalist Michael Moss en door anderen eerder.
Het netto-effect van overtollig natrium in de voeding van onze kinderen is dus een teveel aan calorieën. Een teveel aan calorieën is natuurlijk direct gelinkt aan obesitas.
Derde, en tenslotte is de belangrijkste bron van natrium in de voeding van onze kinderen niet de zoutvaatje aan de keukentafel van het gezin. Integendeel, zoals hierboven geïmpliceerd, is het zout toegevoegd aan verwerkt voedsel. Bijna 80% van het zout in het typische Amerikaanse dieet wordt verwerkt tot voedsel voordat een hand thuis de zoutvaatjesmachine bereikt. In het geval van onze kinderen komt bijna de helft van het zout uit een lijst van slechts tien veel gegeten voedingsmiddelen, allemaal van een nogal dubieuze voedingskwaliteit.
Er is dus een onuitwisbaar verband tussen een hoge inname van natrium en een hoge inname van junkfood. Junkfood is natuurlijk rechtstreeks gelinkt aan obesitas bij kinderen en nadelige effecten op de gezondheid in het algemeen. Voorafgaande studie heeft gesuggereerd dat een derde tot de helft van de calorieën in het dieet van een Amerikaans kind afkomstig kan zijn van junkfood. Zout maakt deel uit van wat dit voedsel zo aantrekkelijk maakt, zo niet echt verslavend.
Deze laatste overweging dient om de juiste remedie te benadrukken. We hoeven ons niet te fixeren op natrium, of op een heel specifieke innamedrempel, om het overmatige gebruik bij onze kinderen te corrigeren. Integendeel, we kunnen - zoals altijd - terugkeren naar de remedie voor alles wat de kwaliteit van onze voeding ondermijnt: gezond voedsel in verstandige combinaties. Als wij - zowel ouders als kinderen - meer voedsel rechtstreeks uit de natuur eten, meer voedsel dat thuis wordt bereid en minder hoogverwerkt voedsel, zal de zoutinname dalen. Die vermindering van natrium is bijna zeker een goede zaak voor onze kinderen, en voor ons - maar het is bijna niet ter zake. Het vervangen van voedingsstoffen verdunnende, energierijke en ja, zoute junkfood - met voedselrijke, energie verdunnende, natuurlijke voedingsmiddelen geeft een breed scala aan voordelen met betrekking tot zowel gewichtsbeheersing als algemene gezondheidsbevordering.
Het ontrollen van onze kinderen, met andere woorden, kan eenvoudigweg een bijproduct en bijkomend voordeel zijn van het elimineren van "rommel" als een van de belangrijkste voedselgroepen in hun dieet. Er is geen discussie over de voordelen daarvan. Er is eenvoudigweg de behoefte aan eenieder van ons, en wij allemaal, om het voor elkaar te krijgen.
