Stop vroegrijpe puberteit met puberteitblockers

Vroegrijpe puberteit is wanneer een kind eerder tekenen van puberteit begint te vertonen dan normaal wordt geacht. Bij jongens worden tekenen van puberteit vóór de leeftijd van 9 meestal beschouwd als vroegtijdige puberteit. Bij meisjes worden tekenen van puberteit vóór de leeftijd van 8 als potentieel problematisch beschouwd. Sommige jonge meisjes ervaren echter alleen de puberteitsymptomen van de vroege borstgroei of schaamhaar ontwikkeling. Vroege groei van het haar van de schaamstreek komt vooral veel voor bij jonge zwarte meisjes. Deze tekens alleen worden niet noodzakelijkerwijs beschouwd als vroegtijdige puberteit. Bepalen of de puberteit vroegrijp is, kan een medisch oordeelsvermogen zijn.
Het is vermeldenswaard dat er aanwijzingen zijn dat de puberteit in de loop van de tijd op jongere en jongere leeftijd heeft plaatsgevonden. Er zijn verschillende hypothesen waarom dit kan gebeuren. Vroegere puberteit kan in verband worden gebracht met verbeterde voeding in de kindertijd. Het kan worden geassocieerd met de toenemende frequentie van obesitas bij kinderen. Aan de andere kant zijn er aanwijzingen dat het feit dat de puberteit eerder plaatsvindt, geassocieerd kan worden met veranderingen in de omgeving. Wetenschappers hebben gewezen op alles, van stress tot lichtcyclusveranderingen tot chemische contaminanten, die mogelijk bijdragen aan de trend naar de puberteit vanaf een jongere leeftijd. De waarheid is dat niemand het echt weet.
Het is echter belangrijk om het verschil tussen vroegrijpe puberteit en de tendens tot puberteit eerder in de bevolking als geheel te herkennen. Vroegrijpe puberteit is de puberteit die vroeg genoeg gebeurt, zodat het mogelijk sociale of medische problemen kan veroorzaken voor de jonge persoon die het ervaart. Als de puberteit eerder in de populatie in een geheel optreedt, zouden die problemen worden verwacht.

Zijn er problemen in verband met vroegtijdige puberteit?

Een aantal verschillende aandoeningen zijn geassocieerd met vroegtijdige puberteit. Het bewijs voor sommige van deze aandoeningen is echter groter dan andere. Er is bijvoorbeeld een sterk bewijs dat kinderen die vroegrijpe puberteit ervaren een vroege groeispurt hebben, maar dan eindigen op een kortere volwassen leeftijd dan hun leeftijdsgenoten. Korte gestalte is meestal een probleem voor kinderen die al op zeer jonge leeftijd in de puberteit zijn. Het komt omdat hun botten volwassen worden en niet te snel groeien. Dit is een aandoening die positief beïnvloed kan worden door blokkers voor de puberteit. (Vanwege sociale verwachtingen over gender, wordt korte gestalte meer als een probleem voor jongens dan meisjes beschouwd.)
Bewijs voor andere problemen in verband met vroegrijpe puberteit is meer gemengd. Sommige studies suggereren dat vroegtijdige puberteit kan leiden tot ongepast seksueel gedrag. Studies hebben gevonden, inconsistent, dat vroegtijdige puberteit wordt geassocieerd met gedragsproblemen en slechte sociale vaardigheden. Er zijn ook aanwijzingen dat vroegtijdige puberteit kan leiden tot emotionele problemen die tot in de volwassenheid voortduren. Sommige van de sociale en emotionele bijwerkingen die samenhangen met de stress van de vroege puberteit kunnen echter worden verminderd door goede ouderlijke steun en opleiding. Anderen kunnen het best worden aangepakt met sociale verandering en de nadruk op het accepteren van mensen met verschillen.
Er zijn aanwijzingen dat vroege puberteit gepaard kan gaan met andere gezondheidsrisico's op de lange termijn. Er is mogelijk een licht verhoogd risico op diabetes, hartaandoeningen of een beroerte. Deze risico's worden echter vertroebeld door het feit dat obesitas zowel verband houdt met vroege puberteit als met alle drie gezondheidsproblemen. Met andere woorden, de zwaarlijvigheid kan zowel de vroege puberteit als de gezondheidsrisico's veroorzaken. Er kan ook een iets hoger risico zijn op borstkanker bij jonge vrouwen die hun eerste menstruatie op jongere leeftijd hebben.

Wat veroorzaakt vroegtijdige puberteit?

Een aantal verschillende factoren zijn in verband gebracht met vroegtijdige puberteit, hoewel de precieze oorzaak nog steeds een mysterie is. Puberteit blokkers worden gebruikt om te behandelen wat bekend staat als centrale vroegrijpe puberteit. Centrale vroegtijdige puberteit vindt plaats wanneer de hersenen signalen beginnen uitzenden om de puberteit te beginnen voordat de puberteit normaal gesproken wordt verwacht.
Enkele factoren die samenhangen met centrale vroegtijdige puberteit zijn:

genetica
vroege voedingsproblemen gevolgd door obesitas
verwondingen van de hersenen en het centrale zenuwstelsel

Helaas zijn veel gevallen van centrale vroegtijdige puberteit idiopathisch. Dat betekent dat artsen geen idee hebben waarom ze voorkomen.
Er is een tweede categorie vroegrijpe puberteit bekend als perifere vroegrijpe puberteit of GnRH-onafhankelijke vroegtijdige puberteit. Deze gevallen worden veroorzaakt door abnormale hormoonproductie die buiten de hersenen begint. Deze oorzaken worden niet beïnvloed door blokkers voor de puberteit.

Wat zijn puberty blockers? Hoe stoppen ze vroegtijdige puberteit?

Puberty-blokkers zijn beter bekend als GnRH-analogen of GnRH-agonisten. Ze worden ook wel aangeduid als behandeling GnRHa. Deze medicijnen onderbreken de signalen die het brein verspreidt om het lichaam te vertellen de hormonen te gaan gebruiken die geassocieerd zijn met de puberteit bij zowel jongens als meisjes. Vóór de puberteit hebben kinderen slechts kleine hoeveelheden van een hormoon GnRH-gonadotropine vrijgevend hormoon. Het hormoon wordt niet vaak en bij lage hoeveelheden afgegeven. Wanneer de puberteit begint, begint het lichaam meer GnRH te maken en vaker vrij te geven. GnRHa-behandeling verwerpt dat signaal totdat artsen en patiënten klaar zijn om te beginnen met de puberteit. De puberteit begint meestal binnen 6 maanden tot een jaar na het stoppen van de behandeling met GnRHa.
Wetenschappers hebben consequent geconstateerd dat jonge mensen die de GnRHa-behandeling voor vroegrijpe puberteit ontvangen een grotere volwassenheid bereiken dan degenen die niet worden behandeld. Dat geldt in het bijzonder voor diegenen die de puberteit ervaren die begint voor de leeftijd van zes.
Onderzoek wijst uit dat jonge mensen die behandeld worden, mogelijk ook minder stress en stigma ervaren door de manier waarop vroegtijdige puberteit hen van hun leeftijdgenoten onderscheidt. Er zijn echter meer studies nodig voordat wetenschappers een goed begrip hebben van de psychologische effecten van vroegtijdige puberteitbehandeling.
Zowel kortwerkende als langwerkende vormen van puberteit blokkers zijn beschikbaar. Langwerkende vormen kunnen tot 2 jaar aanhouden zonder dat een herhalingsbehandeling nodig is. Deze nemen de vorm aan van langdurige injecties of implantaten. Specifieke behandelingen omvatten de histrelin implantaat en depot leuprolide acetaat injecties.

Gender-identiteit en blokkering van de puberteit

Een andere indicatie voor puberteitsremmers is het hebben van een andere genderidentiteit dan degene die geassocieerd is met iemands geslacht bij de geboorte. Voor transgender en niet-binaire jongeren kan het starten van de puberteit een ongelooflijk irritante ervaring zijn. Puberteit blokkers zijn een manier waarop artsen tieners en hun ouders tijd kunnen geven om de genderidentiteit van de jongere volledig te begrijpen. Wanneer hij klaar is, kan de jongere één enkele puberteit doormaken in het geïdentificeerde geslacht. Als dat het geslacht is dat hoort bij hun geboortegeslacht, kunnen ze blokkers stoppen en op natuurlijke wijze de puberteit beginnen. Als dat niet het geval is, kunnen ze worden behandeld met cross-sekse hormoontherapie.

Zijn puberty blockers veilig?

Puberty-blokkers worden al meer dan drie decennia gebruikt om voortijdige puberteit te behandelen. Ze worden over het algemeen als veilig en effectief beschouwd. Onderzoek wijst uit dat jonge mensen die in de puberteit zijn geweest, een normale voortplantingsfunctie hebben nadat ze zijn gestopt, hoewel jonge vrouwen mogelijk een verhoogd risico op PCOS hebben. Gegevens suggereren ook dat puberteitsremmers geen langdurige effecten hebben op de bot- of stofwisselingsgezondheid. Sommige wetenschappers willen echter nog steeds onderzoek naar levenslange effecten van deze behandelingen voordat ze echt veilig worden verklaard.
Een van de belangrijkste overwegingen voor jonge mensen over de behandeling met GnRHa is het handhaven van gewichtsbeheersing. Deze medicijnen kunnen worden geassocieerd met gewichtstoename en obesitas. Omdat obesitas ook geassocieerd wordt met vroegtijdige puberteit, is het belangrijk om aandacht te besteden aan dieet en lichaamsbeweging en andere factoren die een jongere helpen een gezond gewicht te behouden. Het goede nieuws is echter dat onderzoek suggereert dat op de lange termijn GnRHa-behandeling wordt geassocieerd met het bereiken van gezond gewicht, tenminste voor meisjes. Daarom zou het geen belangrijke factor moeten zijn bij de beslissing om al dan niet met de behandeling te beginnen.