Oorzaken en risicofactoren van schurft

De parasitaire mijt die schurft veroorzaakt-schurftmijt-wordt over de hele wereld en in verschillende omgevingen aangetroffen. Het wordt van persoon tot persoon doorgegeven via huid-op-huid contact, wat vaak seksueel contact is, maar zeker niet altijd. Minder vaak kan een persoon schurft krijgen door contact met een object dat de mijt huisvest, zoals beddengoed of kleding. De levenscyclus van de mijt hangt af van mensen en kan niet langer dan een paar dagen buiten een menselijke "gastheer" overleven. Hoewel iedereen schurft kan krijgen, hebben bepaalde personen, zoals degenen die in overvolle gebieden wonen, een groter risico.

Algemene oorzaken

Er is slechts één werkelijke oorzaak van schurft, en dat is mijtinfestatie; het volwassen vrouwtje is de schuldige. Dat gezegd hebbende, het is huid-op-huid contact met iemand die de mijt heeft die meestal resulteert in overdracht van schurft. Dat kan op verschillende manieren gebeuren.
The Mite
De vrouwelijke mijt ligt diep in de huid van een besmette menselijke gastheer en legt eieren die uitkomen als larven. Meerdere larven volwassen, veroorzaakt symptomen van jeuk en huiduitslag, aangezien de geïnfecteerde mens een immuunreactie op gang brengt, die de symptomen en ontsteking verergert.
De volwassen vorm van de larven kan paren terwijl ze leven en zich voeden met het lichaam van de menselijke gastheer. Een zwangere vrouwtjesmijt kan reizen door nauw menselijk contact met een andere persoon, waar ze vervolgens het hele besmettelijke proces opnieuw kan beginnen. 
Nauw contact
Nauw en langdurig huidcontact met iemand die schurft heeft, is meestal de schuld. Meestal geven naaste familieleden en mensen die samenwonen gemakkelijk de infectie door aan elkaar. Bij volwassenen wordt schurft vaak (maar niet uitsluitend) overgedragen door seksuele partners.
Schurft is vooral bekend om zich te verspreiden in overvolle omstandigheden. Uitbraken kunnen zich voordoen in instellingen voor kinderopvang, verpleeghuizen, militaire verblijven, gevangenissen en in opvangcentra, bijvoorbeeld.
In deze situaties komt herinfectie vaak voor, omdat geïnfecteerde personen de mijt weer kunnen doorgeven aan degenen die al hadden en werden behandeld voor schurft. Herinfectie kan ook optreden als gevolg van besmette dekens en andere items. 
Contact via professionele massage kan de infectie zelfs verspreiden. Casual contact, zoals een handdruk, is meestal niet de bron van schurftinfecties.
Verontreinigde items
Huishoudens en residentiële voorzieningen zelf kunnen worden besmet met schurft. De mijt kan verscheidene dagen op meubels, beddengoed, handdoeken en kleding leven, waardoor de infectie wordt overgedragen. Dit gebeurt echter alleen wanneer iemand een zeer ernstige infectie heeft.
Mythen: Busted
Sommige associëren schurft verkeerd met een gebrek aan hygiëne. Hygiëne voorkomt schurft niet, omdat de parasitaire mijt in diepe lagen van de huid leeft en daarom niet kan worden afgewassen. Evenzo betekent het hebben van schurft niet dat iemand 'vies' is. In plaats daarvan betekent dit dat iemand eenvoudig in nauw contact is geweest met iemand die of iets dat de infectie heeft.
Het is ook belangrijk om te weten dat eenmalig behandelen voor scabiës niet betekent dat je het niet meer kunt krijgen.

Gezondheidsrisicofactoren

Terwijl het krijgen van schurft en het ontwikkelen van de gebruikelijke vorm van de infectie kan iedereen overkomen, Noorse (korstige) schurft komt vaker voor bij mensen van wie het immuunsysteem niet optimaal is vanwege factoren zoals HIV-infectie, leukemie, chemotherapiebehandeling, behandeling met andere immunosuppressieve medicijnen of ernstige voedingstekorten. Dit is een meer agressieve vorm van de infectie.
De meeste gevallen van schurft hebben betrekking op een totaal van 12 tot 20 mijten in het lichaam; korstschurft kan betrekking hebben op meer dan 1000 mijten.

Lifestyle risicofactoren

Deze keuzes of omstandigheden kunnen de kans vergroten dat u wordt blootgesteld aan schurft of dat het wordt overgedragen.
Bezetting
Mantelzorgers die in nauw contact komen met mensen, zoals in het ziekenhuis, kunnen de infectie krijgen, zelfs als goede hygiëne wordt toegepast. Het dragen van handschoenen of andere beschermende bedekking kan de kans op het vangen van de infectie in deze instellingen verkleinen.
Milieu
Als u in een benauwde wijk woont of veel tijd doorbrengt, zoals de hierboven genoemde, of als u gedurende langere tijd bent blootgesteld aan besmet beddengoed of kleding, kunt u schurft oplopen. 
Een woord over huisdieren
Terwijl huisdieren parasitaire en bacteriële infecties kunnen overdragen op mensen, wordt de mijt die bij mensen schurft veroorzaakt, meestal niet overgedragen aan mensen door contact met dieren (of vice versa). Er zijn slechts enkele gevallen gemeld van overdracht van schurft van dieren op mensen, en aangezien deze zo weinig zijn, wordt niet geloofd dat dieren echt een risico vormen. 
Hoe schurft wordt gediagnosticeerd