Erythropoietin (EPO) en Blood Doping in Sports
Als je sport volgt, heb je ongetwijfeld gehoord van sporters die betrapt zijn op het gebruik van prestatieverhogende medicijnen (PED's). Anabole steroïden zijn enkele van de meer bekende PED's, maar erytropoëtine (EPO) - een medicijn dat wordt gebruikt om het aantal rode bloedcellen te stimuleren in een praktijk die bloeddoping wordt genoemd en valt onder dezelfde paraplu van verboden stoffen. In feite is EPO sinds de jaren tachtig een bron van wijdverspreid misbruik en controverse onder professionele fietsers.
Wat is "Bloeddoping?"
Bloeddoping verwijst naar elke poging om de atletische prestaties te verbeteren door het aantal rode bloedcellen kunstmatig te verhogen. Rode bloedcellen zijn verantwoordelijk voor het dragen van zuurstofmoleculen door het hele lichaam. Hoe meer rode bloedcellen u heeft, hoe groter uw energieverbruik en hoe langzamer u "burnt" tijdens extreme fysieke activiteiten.
Methoden voor bloeddoping omvatten:
- Transfusies van het bloed van iemand anders
- Herinfusie van de eigen rode bloedcellen
- Toediening van enhancement drugs zoals EPO
Bloeddoping is in strijd met de normen van het World Anti-Doping Agency (WADA) en is verboden in professionele sporten. Zelfs met rigoureuze tests onder atleten, heeft dat sommigen er niet van weerhouden om het toch te doen.
EPO controverses
EPO is sinds het begin van de jaren negentig verboden, maar de eerste tests kwamen pas beschikbaar op de Olympische Zomerspelen van 2000.
Misbruik van EPO maakte wereldnieuws toen Floyd Landis, winnaar van de Tour de France 2006, na het testen van doping positief van zijn titel werd beroofd. Na jaren bekend te hebben dat hij PED's gebruikte, beschuldigde Floyd zich nog verder door 17 andere fietsers van doping te beschuldigen, waaronder zevenvoudig titelgenoot Lance Armstrong van de Tour de France..
In 2005, een jaar na zijn zevende overwinning in de Tour de France, werd Lance Armstrong beschuldigd van het gebruik van EPO, een claim die uiteindelijk werd bevestigd in 2012. Nadat hij publiekelijk had toegegeven aan het gebruik van EPO, werd Armstrong ontdaan van al zijn fietstitels.
Andere fietsers die in het vizier van de EPO-controverse zaten, waren de kampioenen Willy Voit, David Millar, Phillipe Gaumont en Jesus Manzano.
Effect op atletische prestaties
EPO is een natuurlijk hormoon dat in het laboratorium kan worden gesynthetiseerd en direct in de huid of bloedbaan kan worden geïnjecteerd. Op het gebied van sportprestaties is aangetoond dat het de proliferatie van rode bloedcellen verhoogt en de hoeveelheid zuurstof die wordt getransporteerd naar de spieren verhoogt.
Verhoogde beschikbaarheid van zuurstof wordt verondersteld de progressie van spiervermoeidheid en verhoogd uithoudingsvermogen te vertragen tijdens atletische atletiekevenementen.
Het vermogen om langere tijd kracht uit te oefenen, maakt bloeddoping zo aantrekkelijk voor professionele atleten. Hierdoor kan de hersteltijd tussen trainingen worden verkort, de spierkracht toenemen en een voorsprong behouden tijdens wedstrijden.
Met dat gezegd zijnde, zijn er aanwijzingen dat injecties met EPO minder voordelen kunnen opleveren dan aanvankelijk gedacht.
Een studie uit 2017 gepubliceerd in Lancet hematologie geconcludeerd dat fietsers die gedurende acht weken een subcutane injectie van EPO toegediend kregen niet beter presteerden in inspanningstests of wegwedstrijden dan fietsers die een placebo kregen toegediend.
Potentiële gevaren
Van EPO is aangetoond dat het hypertensie (hoge bloeddruk) induceert door het plasma letterlijk te verdringen met overmatige rode bloedcellen. Dit dient om het bloed te "verdikken", waardoor vaatvernauwing en de algehele bloeddruk toenemen. Een hogere viscositeit van het bloed belast het hart en verhoogt het risico op bloedstolsels, hartaanvallen en beroertes.
Geneesmiddelinteracties kunnen optreden tussen EPO en medicijnen die worden gebruikt voor de behandeling van hypotensie (lage bloeddruk), waaronder Astonin (fludrocortison) en midodrine. Het gebruik van EPO met deze geneesmiddelen kan hun effect versterken, wat leidt tot door geneesmiddelen veroorzaakte hypertensie.
EPO kan ernstige longtoxiciteit veroorzaken als het wordt ingenomen met geneesmiddelen tegen kanker die worden gebruikt voor de behandeling van leukemie, lymfomen en borstkanker, zoals Cytoxan (cyclofosfamide).
EPO en andere verboden PED's worden voortdurend gecontroleerd door sportagentschappen. Atleten worden regelmatig getest om hun aanwezigheid te detecteren. Sporters die positief testen voor het EO zien mogelijke opschorting, het intrekken van wedstrijdtitels en zelfs een levenslange verbod op sport als het misbruik van PED bijzonder schandalig is.
Een woord van heel goed
Ondanks de verleiding om PED's te gebruiken, wegen de risico's voor uw gezondheid en reputatie ruimschoots op tegen elk mogelijk voordeel. Als je denkt dat je als atleet te weinig presteert, laat supplementen dan niet je eerste behandelkeuze zijn.
Praat in plaats daarvan met uw coach over veiligere opties, zoals voeding, alternatieve vormen van training of de implementatie van sportpsychologietechnieken. Als u om medische redenen uw aantal rode bloedcellen moet verhogen, raadpleeg dan uw arts om een behandelingsplan te ontwikkelen dat voor u zinvol is.
