Essentiële oliën getoond om de atletische prestaties te verbeteren
Essentiële oliën bestaan al jaren en verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat ze nuttig zijn bij de behandeling van verschillende ziekten en een verbeterde gezondheid. Volgens het handboek van de Verenigde Staten van etherische oliën, essentiële oliën zijn een essentieel onderdeel van alternatieve en complementaire geneeskunde. De positieve bevindingen van etherische oliën zijn nu populair in sportprestatieonderzoek voor atleten. Essentiële oliën blijken angst, depressie te verbeteren en een verbeterde neurologische functie te stimuleren. Andere studies hebben aangetoond dat atleten die pepermuntolie gebruikten vóór een gebeurtenis een significante verbetering van de longfunctie hadden. Deze bevindingen hebben aanvullend onderzoek naar essentiële oliën van citrus en groene munt gestimuleerd voor hun effecten op atletische prestaties bij atleten.
De primeur voor essentiële oliën
De International Organization for Standardization (ISO) definieert essentiële oliën als een product dat is ontwikkeld via een gedistilleerd mechanisch proces met water of stoom en natuurlijke plantaardige materialen. Tijdens deze destillatiewerkwijze worden natuurlijke enzymrijke oliën gescheiden van de waterfase. Populaire essentiële oliën zijn tea tree, pepermunt, lavendel en eucalyptus. Elke essentiële olie zal variëren in therapeutisch en medicinaal gebruik. Het is bijvoorbeeld bekend dat lavendel helpt bij angst en ontspanning, terwijl pepermunt een natuurlijke energiebooster blijkt te zijn.
Hoe essentiële oliën werken
Essentiële oliën worden al decennia lang medicinaal gebruikt en aangetoond dat ze gifstoffen uit het lichaam reinigen. Ze zijn ook geïndiceerd om het vermogen van het lichaam om essentiële voedingsstoffen en vitaminen te absorberen te verbeteren. Essentiële oliën kunnen het lichaam binnendringen door huidtoepassing, ingestie of inhalatie (aromatherapie).
Wanneer aangebracht op de huid, worden etherische oliën geabsorbeerd en worden de actieve ingrediënten door het lichaam gebruikt voor specifieke therapeutische behandeling. Bijvoorbeeld, het aanbrengen van een mengsel van essentiële olie met gember zou de artritispijn verminderen en de flexibiliteit vergroten.
Het innemen of consumeren van essentiële oliën wordt niet aanbevolen en is alleen aan te raden onder toezicht van een getrainde clinicus of arts. Inslikken van essentiële oliën kan schadelijke gezondheidseffecten veroorzaken, waaronder toxiciteit voor de lever en nieren, maagklachten en contra-indicaties bij het innemen van andere medicijnen.
De meest populaire manier waarop etherische oliën het lichaam binnenkomen, is door hun aroma via de neus of mond in te ademen. Dit staat ook bekend als aromatherapie. Het inademen van etherische oliën zou de olfactorische en limbische systemen van het lichaam positief beïnvloeden. Het reuksysteem heeft betrekking op alle organen die bijdragen aan onze reukzin. Het limbisch systeem, ook bekend als ons emotionele brein, beïnvloedt direct onze hartslag, bloeddruk, stressniveaus, hormonen, ademhaling en geheugen. De actieve ingrediënten in sommige etherische oliën bij inademing zouden naar de longen gaan en ons ademhalingssysteem verbeteren. Volgens andere studies heeft het inhaleren van essentiële oliën gunstige fysiologische effecten op het menselijk lichaam in het algemeen. Ander onderzoek heeft aangetoond dat de geïnhaleerde vorm van etherische olie van citrusvruchten ontspanning bevordert en groene muntolie als bronchusverwijder werkt. Deze bevindingen hebben verder onderzoek gestimuleerd naar hoe essentiële oliën van citrus en groene munt kunnen bijdragen aan atletische prestaties.
Het onderzoek
Er is toegenomen interesse voor atleten om essentiële oliën te gebruiken om de atletische prestaties te verbeteren. Een recente experimentele studie omvatte 20 mannelijke studenten lichamelijke opvoeding verdeeld in twee groepen. Het studieontwerp modelleerde een voor en na gebruik van essentiële oliën voor elke groep. De oliën werden aan de deelnemers toegediend via inhalatie die algemeen bekend staat als aromatherapie. Nauwkeurige records werden bijgehouden gedurende de duur van het onderzoek.
Essentiële oliën geselecteerd voor het experiment waren Citrus sinensis L. (oranje) en Mentha spicata L. (groene munt). Essentiële sinaasappelolie is algemeen bekend als een antimicrobieel middel en bevordert de spijsvertering en maagklachten. Essentiële groene muntolie heeft een lange lijst met gezondheidsvoordelen, waaronder krampstillend, decongestivum en diureticum.
Elke groep met 10 leden werd verneveld (geïnhaleerd) met een bepaalde hoeveelheid essentiële olie of groene muntolie gemengd met een zoutoplossing gedurende vijf minuten voordat een testcyclus van 1500 meter werd uitgevoerd. De 1500 meter lange run werd gekozen als de beste afstand om de aërobe en anaerobe systemen van het lichaam na inhalatie van etherische olie te onderzoeken. Volgens onderzoekers was de afstand ook vereist om "de duur van het effect van de oliën te verzekeren".
Longfunctie testen werden uitgevoerd op elke deelnemer pre en post etherische olie inhalatie met behulp van een spirometer. Een spirometer is een apparaat dat het luchtvermogen van de longen meet en waarvan is aangetoond dat het 84 tot 92 procent effectief is bij het diagnosticeren van obstructieve longziekte.
Resultaten voor deelnemers verneveld met beide olie vertoonden een verbeterde longfunctie. Die individuen die essentiële groene muntolie inhaleerden verbeterden hun spirometertest met 10 procent. De mannen die essentiële oranje olie gebruikten realiseerden een nog grotere toename van de longstatus met 30 procent. Beide studiegroepen vertoonden een significante verbetering in atletische prestaties met kortere looptijden.
Hoewel de onderzoeksresultaten verbeterde atletische prestaties en longfunctie toonden, kan de studie enkele beperkingen hebben. Een beperking was dat het onderzoek afwezig was in een controlegroep. Een controlegroep binnen een onderzoek ontvangt geen behandeling en helpt de basiswaarden in te stellen voor nauwkeuriger testen. Andere nadelen waren niet-gerandomiseerd studieontwerp, kleine steekproefomvang en minimale onderzoeksfinanciering. Ondanks deze omstandigheden hebben de onderzoekers echter veel zorg besteed aan het beste onderzoeksprotocol om vertekening te minimaliseren en de ecologische validiteit te maximaliseren.
Gezien dit is de eerste studie uitgevoerd op Citrus sinensis L. (oranje) en Mentha spicata L. (groene munt) essentiële oliën op atletische prestaties en longfunctie, meer studies worden aanbevolen. De resultaten van dit onderzoek ondersteunen de effectiviteit van zowel essentiële oliën uit sinaasappel als groene munt om atletische prestaties en longfunctie te verbeteren.
Andere studies
Volgens een studie gepubliceerd in de Journal of the International Society of Sports Nutrition, verbeterde atletische prestaties en longfunctie werden aangetoond bij mannen die oraal werden aangevuld met essentiële pepermuntolie. Bijkomende positieve bevindingen omvatten een verminderde rusthartslag en systolische bloeddruk.
Ander onderzoek onderzocht hoe essentiële pepermuntolie de atletische prestaties van 30 gezonde jonge mannen zou beïnvloeden. Bevindingen werden ondersteund door eerdere onderzoeken en omvatten verbeterde longfunctie, verhoogde hersenstimulatie, verlaagde hartslag, verlaagde systolische bloeddruk en verbeterde spierkracht.
Een andere studie uitgevoerd door Asghar S., en op 20 mannelijke atleten toonde essentiële pepermuntolie verbeterde atletische prestaties. De deelnemers aan het onderzoek inhaleerden pepermuntolie voorafgaand aan hun evenement en verbeterde VO2 max (maximaal zuurstofvolume dat een atleet kan gebruiken) plus reactietijd.
Verder onderzoek door McKenzie en Hedge onderzocht de effecten van essentiële pepermuntolie onder verschillende bedrijfsomstandigheden. Achttien jonge, gezonde vrouwelijke atleten verdeeld in twee groepen liepen 3,25 mijl, waarbij de helft van de vrouwen een pepermuntgeurd masker droeg en de anderen ongeparfumeerd. Die deelnemers die pepermuntolie inhaleerden, ervoeren een significant lagere hartslag.
Franse fietsers maakten deel uit van een studie van Dedeçay. De deelnemers kregen een combinatie van essentiële oliën van rozemarijn en pepermunt voorafgaand aan hun evenement. De fietsers toonden verbeterde spierontspanning, verminderde spiervermoeidheid en algemene verbeterde atletische prestaties.
Moet ik essentiële oliën gebruiken?
Essentiële oliën en vooral aromatherapie zijn naar verluidt de meest populaire componenten van alternatieve geneeskunde. Chronisch onderzoek wijst uit dat essentiële oliën effectief kunnen zijn bij de behandeling van verschillende ziekten en waarvan nu is aangetoond dat ze de atletische prestaties verbeteren. De meeste essentiële oliën worden als een veilige en natuurlijke manier beschouwd om onze gezondheid en conditie te verbeteren. Voordat u beslist of essentiële oliën geschikt voor u zijn, is het raadzaam om deze en eventuele andere alternatieve behandelingen met uw arts te bespreken.
