De voordelen van een progressieve spierontspanning
Progressieve spierontspanning is een 'mind-body'-techniek waarbij elke spiergroep in het lichaam langzaam wordt gespannen en ontspannen. Meestal gebruikt om stress te temmen, wordt gezegd dat progressieve spierrelaxatie uw bewustzijn van de sensaties die samenhangen met spanning vergroot (en u op zijn beurt helpt bij het identificeren van en omgaan met de fysieke effecten van alledaagse stress). Inderdaad, een aantal studies tonen aan dat regelmatige training van progressieve spierontspanning kan helpen om je stress onder controle te houden (en om stressgerelateerde gezondheidsproblemen zoals slapeloosheid en angstgevoelens te behandelen).
Hoe te oefenen
Progressieve spierontspanning kan het beste worden beoefend in een comfortabele houding en in een rustige ruimte zonder afleiding. Om te beginnen, draai je de spieren in je gezicht gedurende vijf seconden strak door je ogen dicht te knijpen, je voorhoofd te rimpelen en je kaken op elkaar te klemmen. Ontspan vervolgens je gezicht en adem diep terwijl je voelt dat de spanning uit je spieren komt. Ga door de rest van uw lichaam (inclusief uw handen, armen, schouders, rug, buik, billen, dijen en voeten) en herhaal de spanning-relaxatie-volgorde voor elke spiergroep (één spiergroep tegelijk). Als spieren aan het einde van je progressieve spierontspanning nog steeds gespannen aanvoelen, draai die spiergroep dan nog minstens drie keer aan en ontspan je.
Voordelen
Verschillende onderzoeken tonen aan dat progressieve spierontspanning kan helpen om stress te verminderen. In een studie uit 2000 van de Journal of Behavioral Medicine, zo stelden onderzoekers 67 vrijwilligers bloot aan een stressvolle situatie en lieten ze vervolgens progressieve spierontspanning uitvoeren, muziektherapie ondergaan of deelnemen aan een controlegroep. De resultaten toonden aan dat leden van de progressieve spierontspanningsgroep meer ontspanning ervaren (waaronder een significantere afname van de hartfrequentie) dan de rest van de onderzoeksleden. Ander onderzoek wijst uit dat progressieve spierontspanning ook kan helpen om stress te verzachten door het niveau van cortisol te verlagen (een hormoon dat vrijkomt als reactie op stress).
Daarnaast suggereren een aantal studies dat progressieve spierontspanning voordelen kan opleveren voor mensen met bepaalde gezondheidsproblemen. Bijvoorbeeld een studie uit 2003 uit het tijdschrift Psychooncology ontdekte dat progressieve spierontspanning bijdroeg aan het verlichten van angst en het verbeteren van de kwaliteit van leven bij 29 patiënten met colorectale kanker die onlangs een operatie hadden ondergaan. Een studie uit 2006 gepubliceerd in de Journal of Alternative and Complementary Medicine, ondertussen bleek dat progressieve spierontspanning de kwaliteit van leven verbeterde en de bloeddruk verlaagde bij mensen met hartaandoeningen.
Progressive Muscle Relaxation gebruiken voor de gezondheid
Hoewel progressieve spierontspanning uw stress kan helpen verlichten, mag het niet worden gebruikt als vervanging voor standaard medische zorg bij de behandeling van een gezondheidsprobleem. Zelfbehandeling en het vermijden of uitstellen van standaardzorg kan ernstige gevolgen hebben. Als u geïnteresseerd bent in het gebruik van progressieve spierontspanning om een specifieke gezondheidstoestand te helpen behandelen, praat dan met uw arts over het opnemen ervan in uw zelfzorg.
