Voor, tijdens en na levertransplantatie

Een levertransplantatie is een complexe chirurgische procedure waarbij een zieke lever door chirurgen wordt verwijderd en vervangen door een donorlever van een levende of overleden donor. De procedure is de enige remedie voor terminale leverziekte of leverfalen, die fataal kan zijn.
Voor mensen met een ernstige leveraandoening kan een levertransplantatie het verschil betekenen tussen overlijden aan leverfalen en een decennium of meer aan goede gezondheid.

Lever functies

De lever is een groot orgaan dat in de rechterbovenhoek van de buik rust en bij de meeste volwassenen ongeveer drie pond weegt. Het heeft vele functies, maar de primaire functies die door de lever worden uitgevoerd zijn de volgende:

Gal maken: De lever produceert dagelijks tot een liter gal. Gal wordt vervolgens opgeslagen in de galblaas, waar het wordt geconcentreerd en opgeslagen voor afgifte in het spijsverteringskanaal, waar het helpt om voedsel gemakkelijker te verteren en de voedingsstoffen beter door het lichaam kunnen worden opgenomen..
Suiker bewaren: De lever is in staat glucose uit het lichaam te verwijderen en op te slaan in de vorm van glycogeen totdat het nodig is.
Filtratie: De lever werkt hard om drugs en toxines uit de bloedbaan te verwijderen. De lever is ook verantwoordelijk voor het verwijderen van alcohol uit het lichaam. Overmatige blootstelling aan sommige medicijnen, toxines of overmatig of langdurig alcoholmisbruik kan leiden tot ernstige leverschade.
Opslag van in vet oplosbare vitaminen en mineralen: De lever slaat overtollig verteerde vitamine A, D, E en K op en bewaart het voor gebruik wanneer het lichaam daar behoefte aan heeft. Het is ook verantwoordelijk voor het opslaan van sommige mineralen zoals koper.
Ammoniak uit het lichaam verwijderen: Het lichaam creëert ammoniak wanneer eiwitten worden afgebroken, waarna de lever ammoniak uit het lichaam verwijdert door het in een stof te veranderen die ureum wordt genoemd. Ureum wordt vervolgens als urine uit het lichaam verwijderd. Ureum is ook verantwoordelijk voor het geven van urine zijn unieke gele kleur.

Productie van stollingsfactoren: De lever is verantwoordelijk voor de vorming van stollingsfactoren, die verantwoordelijk zijn voor het voorkomen en stoppen van bloedingen in het lichaam. Zonder stollingsfactoren zou iets kleins als een snee in papier tot de dood leiden, omdat het bloeden nooit zou stoppen.
Oprichting van albumine: De lever is verantwoordelijk voor het maken van plasma-eiwitten, inclusief albumine, die helpen de hoeveelheid vocht in de bloedbaan te reguleren. Zonder albumine in het bloed, begint er vloeistof uit de bloedvaten en in de omliggende weefsels te lekken. Dit kan leiden tot ascites, een verzameling vocht in de buik en is vaak een teken van een leveraandoening.

De lever is verantwoordelijk voor vele andere lichaamsfuncties, waaronder de activering van enzymen, hormoonproductie, de productie van cholesterol en meer. Het enorme aantal functies dat de lever verricht, is een van de redenen dat mensen met een leverziekte zeer snel ziek kunnen worden en een levertransplantatie nodig hebben om een gezond leven te leiden.

Leverfalen

Leverfalen treedt op wanneer een ziekte of letsel het de lever onmogelijk maakt om goed genoeg te functioneren om het lichaam in leven te houden. De lever heeft veel belangrijke functies en als hij niet in staat is om deze functies goed te vervullen, zal een persoon erg ziek worden en in ernstige gevallen overlijden aan leverfalen. Het brede scala aan functies die de lever uitvoert, betekent dat een persoon met ernstige leverziekte een breed scala aan symptomen heeft, variërend van de kleur van de huid die verandert in gemakkelijk bloeden.
Soorten leverfalen
Chronisch leverfalen gebeurt langzaam in de loop van jaren, vaak als gevolg van ziekte of alcoholmisbruik. Acuut leverfalen treedt plotseling op, waarbij een patiënt met een voorgeschiedenis van leverziekte snel symptomen ontwikkelt. Dit kan gebeuren na blootstelling aan een virus of toxine of mogelijk een verwonding.
Acuut bij chronisch leverfalen betekent dat iemand een langdurige leveraandoening heeft, maar een acute (plotselinge) verslechtering van die ziekte heeft. Een patiënt kan bijvoorbeeld een lange geschiedenis van hepatitis C hebben, maar heeft een plotselinge verslechtering van de leverfunctie door het gebruik van te veel Tylenol voor pijn na een blessure.
Oorzaken van leverfalen
Er zijn veel oorzaken van leverfalen, variërend van blootstelling aan een virus tot zeldzame genetische problemen die leiden tot leverziekte. Sommige kunnen leiden tot een leveraandoening die na verloop van tijd verergert en leverfalen wordt, of een individu kan in sommige omstandigheden snel leverfalen ontwikkelen.
Enkele van de meest voorkomende oorzaken van leverfalen zijn:

Vette lever: Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD) en niet-alcoholische steatohepatitis (NASH) kunnen leiden tot ernstig leverfalen. Dit is een aandoening waarbij de lever wordt gevuld met vet in plaats van normale levercellen, waardoor het vermogen van de lever om te werken vermindert en kan leiden tot cirrose.
virussen: Een virus, zoals hepatitis B of hepatitis C, kan leiden tot leverfalen. Hoewel hepatitis B kan worden voorkomen met een vaccin en er zijn behandelingen die hepatitis C kunnen genezen, zijn sommige personen op het moment van de diagnose erg ziek..
Alcohol misbruik: Overmatige alcoholinname kan leiden tot leverfalen.
Leverkanker: Voor sommige patiënten betekent de behandeling van leverkanker het volledig verwijderen van de lever en het transplanteren van een donorlever die gezond is.
Galblaasaandoeningen: Primaire biliaire cirrose (PBC) en primaire scleroserende cholangitis (PSC) zijn zeldzame ziekten die na verloop van tijd tot leverfalen kunnen leiden. Deze ziekten zijn van invloed op de kanalen die gal uit de lever vervoeren om te worden gebruikt voor de spijsvertering.
Stofwisselingsziekten: Deze problemen worden overgeërfd en verstoren de functie van de lever. De ziekte van Wilson interfereert met het vermogen van het lichaam om koper te verwerken, terwijl hemochromatose verhindert dat het lichaam het ijzer op de juiste manier verwerkt. Sommige stofwisselingsziekten kunnen worden genezen met een transplantatie en anderen zullen uiteindelijk een getransplanteerde lever beschadigen met hetzelfde ziekteproces dat hun lever aanvankelijk beschadigde.

Tylenol overdosis: Acetaminophen, ook bekend als Tylenol, wordt door de lever verwerkt en uit het lichaam verwijderd. De maximale dosis Tylenol nemen gedurende een langere periode of te veel Tylenol innemen kan leverschade veroorzaken. Het gebruik van de aanbevolen dosis kan ook te veel zijn voor mensen met andere soorten leverschade, zoals het gelijktijdig gebruik van Tylenol en alcoholmisbruik, zelfs als de dosis is die op de verpakking wordt aanbevolen..

Tekenen en symptomen van leverfalen
De verschijnselen van leveraandoening en leverfalen kunnen sterk variëren, afhankelijk van het probleem dat schade aan de lever veroorzaakt. Een patiënt met de ziekte van Wilson zal bijvoorbeeld moeite hebben om overtollig koper in het lichaam kwijt te raken en kan de diagnose krijgen wanneer iemand merkt dat koper rond het kleurrijke deel van het oog ronddraait. Anderen weten misschien niet dat er een probleem is totdat routinematig bloedonderzoek een probleem met de lever vertoont.
Patiënten kunnen verschillende problemen ondervinden bij de diagnose van een leverziekte die van geval tot geval kan verschillen.
Dit zijn de meest voorkomende tekenen en symptomen van leverziekte en leverfalen:

Hepatische encefalopathie is verwarring die optreedt als gevolg van leverfalen, voornamelijk omdat ammoniak zich begint te vormen in de bloedbaan.
Leverenzymen, ook wel hepatische functietests genoemd, zullen verhoogd zijn bij patiënten met leverfalen of een significante leveraandoening.
Geelzucht is een vergeling van de huid en andere weefsels, vaak opgemerkt in het wit van de ogen
Gewichtsverlies
Vermoeidheid
Misselijkheid en overgeven
Galstenen komen vaker voor bij mensen met leverfalen
Kneuzingen gemakkelijk als gevolg van de afname in het vermogen van het bloed om te stollen
Vergrote aders die zichtbaar zijn in de buik
Vergrote aders in de slokdarm
Gemakkelijker bloeden dan normaal
Vergrote lever
Vergrote milt
Vloeistofophoping (waterretentie) in de benen of de buik

Levertransplantatie

Een levertransplantatie is nodig als er leverfalen is of als de leveraandoening verergert en leverfalen in de toekomst wordt verwacht. In ernstige gevallen van leverziekte of schade kan een levertransplantatie de enige behandeling zijn die de verwachte levensduur van de patiënt verlengt.

Risico's voor transplantatie

Naast de algemene risico's van chirurgie en de risico's van algemene anesthesie, zien transplantatiepatiënten hun eigen unieke risico's in verband met chirurgie. Na de operatie wordt medicatie toegediend om het immuunsysteem te misleiden tot het accepteren van de nieuwe lever. Deze medicijnen kunnen het risico op infectie verhogen, zowel tijdens herstel als in de maanden en jaren die volgen.
Afwijzing is altijd een risico en terwijl medicatie wordt gegeven om afstoting te voorkomen, is het een mogelijkheid dat de ontvanger van de lever het kan afwijzen, een aandoening die ernstige ziekte en overlijden kan veroorzaken als het niet met medicatie kan worden behandeld.
Hoewel zeldzaam, is het mogelijk om een besmettelijke ziekte te contracteren via een getransplanteerd orgaan. In sommige gevallen kan een lever van een donor met een besmettelijke ziekte worden getransplanteerd naar een ontvanger die deze niet heeft. Dit is vaak een berekend risico als de ontvanger erg ziek is en dreigt te sterven voordat er een lever beschikbaar komt en een gedoneerd orgaan van een hepatitis-positieve donor beschikbaar komt, kan dat orgaan worden geaccepteerd op basis van de wetenschap dat ze kunnen leven met hepatitis B of sterf zonder een nieuw orgel. Deze omstandigheid is niet gebruikelijk, maar kan voorkomen bij zeer zieke ontvangers.
Galwegproblemen zijn vaak een probleem na een levertransplantatie. In enkele gevallen wordt het galkanaal beschadigd tijdens het chirurgische proces van het verwijderen van de lever van de donor of bij het transplanteren van de lever naar de ontvanger. Gebruikelijker is dat in de loop van de tijd het galkanaal smaller wordt en de gal niet naar de galblaas kan verplaatsen.

Soorten operaties

Gedoneerde levers komen in twee algemene soorten: een orgaan van een levende donor of een orgaan van een overleden donor. Het is mogelijk om een deel van je lever te doneren aan een vriend of geliefde. Vanwege het verbazingwekkende vermogen van de lever om te regenereren, kan de lever binnen een paar weken na de donatie terugkeren naar zijn volle gewicht en binnen een paar maanden is de normale grootte hersteld bij een gezonde donor..
Een dode lever, ook bekend als een allograft of een donatie van een overleden donor, komt van een persoon die stierf en zij of hun familie besloten om hun organen te doneren na hun dood.

De transplantielijst

Zodra een diagnose van leverziekte is gemaakt, kan het jaren duren voordat een levertransplantatie een behoefte wordt. Zodra de diagnose van een significante leverziekte is gesteld, kan een gastro-enteroloog, een specialist in het spijsverteringsstelsel, doorverwijzen naar het transplantatiecentrum. In het transplantatiecentrum zullen verschillende soorten tests worden uitgevoerd om te bepalen of de patiënt kandidaat is voor een transplantatie.
Als de patiënt een kandidaat is, wordt de MELD-score gebruikt om te berekenen hoe ziek de patiënt is, met behulp van bloedtesten. Hoe zieker de patiënt is, hoe hoger de MELD-score en hoe hoger de patiënt op de wachtlijst staat. Hierdoor kunnen de ziekste patiënten eerst een orgaan ontvangen.
Als de leverziekte werd veroorzaakt door drugsmisbruik, zoals alcoholisme, maakt blijvend misbruik het individu niet geschikt voor transplantatie. Individuen in herstel van verslaving kunnen een kandidaat zijn voor transplantatie, afhankelijk van hun unieke situatie.

De procedure

Zodra een lever voor transplantatie is verkregen, wordt de ontvanger naar de operatiekamer gebracht en krijgt hij algemene anesthesie. Zodra de patiënt onder narcose is, begint de procedure met een grote incisie in de buikholte die de lever blootstelt.
Een normale lever is groot, ongeveer drie pond, maar de meeste zieke levers zijn veel groter en kunnen twee keer zoveel wegen als een normale lever. Om deze reden wordt de incisie van volledige grootte gebruikt in plaats van minimaal invasieve technieken.
De eigen lever van de patiënt wordt operatief uit het lichaam verwijderd en zorgt ervoor dat bloedvaten waar mogelijk worden bewaard, zodat de nieuwe lever op zijn plaats kan worden genaaid. Zodra de nieuwe lever in de patiënt is en opnieuw is aangesloten op de bloedtoevoer en -kanalen, kan de incisie worden gesloten en de patiënt naar de herstelzone worden gebracht..

Herstel

De meeste patiënten zullen herstellen van een levertransplantatiechirurgie op de chirurgische intensive care-afdeling. Daar mogen ze langzaam uit de narcose ontwaken en kunnen ze uren of meerdere dagen op de beademing blijven staan, terwijl ze hun kracht herwinnen.
De meeste patiënten kunnen binnen tien tot veertien dagen naar huis en binnen drie tot zes maanden terugkeren naar normale activiteiten. Voor transplantatiepatiënten zal de rest van hun leven antirejectiemedicatie nodig hebben, waardoor het lichaam het vreemde orgaan kan verdragen. Opvolgingsafspraken zullen vaak voorkomen in de eerste paar maanden na de operatie, en zullen minder vaak voorkomen naarmate de patiënt geneest en begint terug te keren naar hun normale leven.
Coping na een transplantatie kan een uitdaging zijn en er zijn steungroepen beschikbaar voor zowel donorfamilies als transplantatiepatiënten en hun families. In het geval van organen die worden geschonken door een overleden donor, als zowel de ontvanger als de donorfamilie wensen te ontmoeten, kan dat worden geregeld door de lokale organisatie voor orgaanverkrijging..

Een woord van heel goed

Een levertransplantatie is een zeer ernstige operatie, maar de reis naar een orgaantransplantatie is emotioneel en fysiek vaak moeilijk. Het wachten op het beschikbaar komen van een orgel kan moeilijk zijn, vooral omdat de meeste mensen elke dag zieker worden. Het is een tweesnijdend zwaard - men moet ziek genoeg zijn om hoog genoeg op de wachtlijst te staan om een orgaan te ontvangen, maar niet zo ziek dat ze de fysieke stress van een operatie niet kunnen verdragen.
Dit kan het proces uitdagender maken dan een meer typische operatie, maar de voordelen van een gezonde lever zijn enorm.