9 Snelle feiten over de hersenen

Er zijn nog steeds veel mysteries over het menselijk brein, maar onderzoekers hebben een aantal interessante feiten ontdekt over hoe het werkt. Hier zijn negen snelle feiten om je op weg te helpen naar een beter begrip van de hersenen.

1

Het is zwaarder dan je zou denken

Steve Debenport / Getty Images

De gemiddelde volwassen menselijke hersenen wegen ongeveer 3 kilo en zijn meestal groter bij mannen dan bij vrouwen. Het is ook een van de grootste en vetste orgels van ons lichaam.

2

Het is meestal water

Het menselijk brein is samengesteld uit ongeveer 75 procent water, evenals vet en eiwit.

3

Het groeit enorm van kinderschoenen tot volwassenheid

Het gemiddelde gewicht van een pasgeboren brein van een pasgeboren baby is ongeveer 350 tot 400 gram, of driekwart pond. Dat betekent dat het van de kindertijd tot de volwassenheid vier keer zo groot wordt als het oorspronkelijk was.

4

Het is samengesteld uit miljarden neuronen

Recente schattingen suggereren dat de gemiddelde volwassen hersenen ongeveer 86 miljard zenuwcellen bevatten, ook wel neuronen genoemd. Neuronen zijn de boodschappers in onze hersenen, die informatie dragen en communiceren met onze zintuigen, onze spieren en elkaar.

5

Het is ook opgebouwd uit miljarden gliale cellen

Recent onderzoek heeft aangetoond dat het geloof dat er 10 gliacellen voor elk neuron zijn, onjuist is. De verhouding ligt dichter bij 1: 1. Gliacellen vormen ongeveer de helft van de hersenen en het ruggenmerg, hoewel deze verhouding van plek tot plek kan variëren.

Gliacellen hebben verschillende functies, waaronder het werken als een lijm om neuronen bij elkaar te houden. Ze voeren ook huishoudelijke taken uit door overtollige neurotransmitters op te ruimen en synaptische groei te ondersteunen.

Er zijn verschillende soorten gliacellen: astrocyten, oligodendrocyten, microglia, ependymale cellen, radiale gliacellen, satellietcellen en schwann-cellen.

6

Het kan nieuwe cellen vormen, zelfs in de volwassenheid

Het brein blijft gedurende ons leven nieuwe verbindingen vormen tussen neuronen. Oude overtuigingen suggereerden dat de hersenen al vroeg in het leven redelijk in steen waren gezet, maar neurowetenschappers weten nu dat de hersenen nooit ophouden met veranderen.

7

Het vereist veel energie om te functioneren

Hoewel het slechts ongeveer 2 procent van het totale gewicht van het lichaam vertegenwoordigt, vereist het brein ongeveer 20 procent van de lichaamseigen zuurstof en 25 procent van de lichaamseigen glucose.

8

Traumatische hersenletsels zijn prevelant

Bij kinderen en volwassenen in de leeftijd van 1 tot 44 jaar is traumatisch hersenletsel de belangrijkste oorzaak van invaliditeit en overlijden. De meest voorkomende oorzaken van deze traumatische hersenschade zijn vallen, motorvoertuigen crasht en aanvallen.

9

Onze hersenen zijn feitelijk steeds kleiner geworden

De gemiddelde grootte van het menselijk brein is in de afgelopen 5.000 jaar met ongeveer 9 kubieke inch afgenomen. Dit kan te wijten zijn aan het feit dat onze lichamen in de loop van de tijd ook kleiner zijn geworden.