Hoe beïnvloedt Groepsomvang problemen oplossen?

Als het gaat om het oplossen van problemen, zijn twee (of meer) hoofden echt beter dan één? Het zelfstandig oplossen van problemen kan zijn eigen sterke en zwakke punten hebben, maar welke invloed heeft groepsgrootte op het proces? Lees meer over een deel van het onderzoek naar groepsoplossen, inclusief hoe de grootte van de groep de effectiviteit van probleemoplossing kan beïnvloeden.

Overzicht

• Een studie gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology gekeken naar de effecten van groepsgrootte op probleemoplossing.
• Onderzoekers vergeleken de probleemoplossende prestaties van kleine groepen met die van individuen die alleen werken. 
• De resultaten van het onderzoek geven aan dat groepen van drie problemen beter oplossen dan zelfs de beste individuen die alleen werken.
• Wat zijn de implicaties van deze resultaten? De bevindingen kunnen nuttig zijn in academici, waar probleemoplossende groepen kunnen dienen als een effectief leermiddel. Groepen en teams in de wetenschap, de gezondheidszorg en het bedrijfsleven kunnen deze technieken ook nuttig vinden.

Zijn groepen beter in het oplossen van problemen??

Zijn individuen of groepen beter in het oplossen van problemen? Volgens een onderzoek, groepen van drie tot vijf personen presteren beter dan individuen bij het oplossen van complexe problemen. Het onderzoek, gepubliceerd in de Journal of Personality and Social Psychology, suggereert dat groepen van drie mensen in staat zijn om moeilijke problemen beter op te lossen dan zelfs de beste individuen die alleen werken.

Hoe werd de studie uitgevoerd??

Onderzoekers hadden 760 studenten aan de Universiteit van Illinois in Urbana-Champaign die letters-naar-nummer code problemen oplossen, die individueel of als onderdeel van een groep werkten. De studie merkt op dat er verrassend weinig onderzoek is naar het effect van groepsgrootte op het oplossen van problemen. Eerder onderzoek suggereerde dat groepen beter presteren dan individuen met problemen van gemiddelde moeilijkheidsgraad. De huidige studie beoordeelde de prestaties door het aantal proeven dat nodig was om het probleem op te lossen, te vergelijken met het aantal gemaakte fouten. De resultaten toonden aan dat groepen van de maten drie, vier en vijf beter presteerden dan individuen bij het oplossen van de problemen.

In een persbericht van de American Psychological Association schreef hoofdonderzoeker Patrick Laughlin de verbeterde prestaties van groepen toe aan "het vermogen van mensen om samen te werken om correcte reacties te genereren en te adopteren, onjuiste antwoorden te verwerpen en informatie effectief te verwerken."

De studie schreef ook het succes van kleine groepen op letters-naar-getaltaken toe aan "de groepsleden combineerden hun vaardigheden en middelen om beter te presteren dan het beste van een gelijkwaardig aantal individuen op de zeer intellectuele complementaire groepstaak."

Terwijl onderzoekers hadden verondersteld dat groepen van twee een vergelijkbaar aantal individuen zouden overtreffen, toonden de resultaten van het onderzoek feitelijk aan dat groepen van twee personen op hetzelfde niveau presteerden als individuen die alleen werkten. Ook, terwijl groepen van drie, vier en vijf personen significant beter presteerden dan een equivalent aantal "beste individuele" en tweekoppige groepen, verschilden deze drie groepen qua prestaties niet van elkaar. De resultaten van deze studie suggereren daarom: "drie groepsleden waren nodig en voldoende om de groepen beter te laten presteren dan het beste van een gelijkwaardig aantal onafhankelijke individuen."

Implicaties van het onderzoek

Deze studie heeft een aantal implicaties voor academici, wetenschap, geneeskunde en bedrijven. De resultaten geven aan dat groepen van drie efficiënter en accurater zijn in het oplossen van gematigd moeilijke problemen waarvoor logica, verbaal en kwalitatief begrip vereist is. De auteurs van de huidige studie suggereren dat verder onderzoek nodig is om te bepalen of groepen van drie personen effectiever zijn in het oplossen van andere soorten problemen en of effectieve probleemoplossing binnen een groep vervolgens wordt overgedragen naar individuele probleemoplossing.

Dit onderzoek kan een aantal implicaties hebben op gebieden zoals onderwijs, leger en bedrijfsleven. Opvoeders en werkgevers kunnen merken dat het plaatsen van mensen in kleine groepen kan leiden tot betere resultaten bij het oplossen van problemen dan dat mensen alleen werken.

Een woord van heel goed

Onderzoek wijst uit dat kleine groepen in sommige situaties mogelijk beter zijn in het oplossen van problemen. Hoewel 'groepswerk' vaak een slechte reputatie heeft, zijn er situaties en problemen die mogelijk voordeel halen uit de inbreng van anderen. Als je een probleem hebt om op te lossen, overweeg dan hoe het inbrengen van andere mensen en het werken als een team de uitkomst kan beïnvloeden. Het voordeel van werken met een groep komt vaak van de gedeelde ideeën en het kunnen putten uit de ervaring en expertise van meerdere personen.