Hoe Theory of Mind helpt ons anderen te begrijpen

Theory of mind is een belangrijke sociaal-cognitieve vaardigheid die het vermogen inhoudt om na te denken over mentale toestanden, zowel die van jezelf als die van anderen. Het omvat het vermogen om mentale toestanden toe te wijzen, inclusief emoties, verlangens, overtuigingen en kennis. Niet alleen betekent theory of mind denken over denken, maar het verwijst ook naar het vermogen om te begrijpen dat de gedachten en overtuigingen van andere mensen anders kunnen zijn dan die van jezelf en om de factoren te overwegen die hebben geleid tot die mentale toestanden.

Waarom wordt het een "theorie" van de geest genoemd? Psychologen noemen het als zodanig omdat onze overtuigingen over wat er in het hoofd van een ander kan gebeuren gewoon die-theorieën zijn. Hoewel we voorspellingen kunnen doen, hebben we geen directe manier om precies te weten wat een persoon zou kunnen denken. Het enige waarop we kunnen vertrouwen, zijn onze eigen theorieën die we ontwikkelen op basis van wat mensen zeggen, hoe ze handelen, wat we weten over hun persoonlijkheid en wat we kunnen afleiden over hun bedoelingen.

Waarom is Theory of Mind belangrijk?

De opkomst van een theorie van de geest is van vitaal belang tijdens het ontwikkelingsproces. Zeer jonge kinderen zijn over het algemeen egocentrischer en kunnen vaak niet nadenken over de mentale toestanden van anderen. Naarmate mensen ouder worden, komt hun theorie van de geest naar voren en blijft zich ontwikkelen.

Het smeden van een sterke theorie van de geest speelt een belangrijke rol in onze sociale werelden terwijl we werken om te begrijpen hoe mensen denken, om hun gedrag te voorspellen, om sociale relaties aan te gaan en om interpersoonlijke conflicten op te lossen..

Om met anderen te communiceren, is het belangrijk om hun mentale toestand te begrijpen en na te denken over hoe deze mentale toestanden hun acties kunnen beïnvloeden..

Theory of mind stelt mensen in staat om de intenties van anderen af te leiden, evenals om na te denken over wat er in het hoofd van iemand anders gebeurt, inclusief hoop, angsten, overtuigingen en verwachtingen. Sociale interacties kunnen complex zijn en misverstanden kunnen hen nog meer beladen maken. Door accurate ideeën te kunnen ontwikkelen over wat andere mensen denken, kunnen we dienovereenkomstig beter reageren.

Ontwikkeling van Theory of Mind

De grootste groei van dit vermogen om mentale toestanden toe te schrijven wordt verondersteld voornamelijk plaats te vinden tijdens de voorschoolse jaren tussen 3 en 5 jaar. Er wordt echter aangenomen dat een aantal verschillende factoren enige invloed uitoefenen op de ontwikkeling van een theory of mind. Sommige onderzoekers hebben gesuggereerd dat geslacht en het aantal broers en zussen in het huis van invloed kunnen zijn op hoe de theorie van de geest naar voren komt.

Theory of mind ontwikkelt zich naarmate kinderen meer ervaring opdoen met sociale interacties. Spelen, doen alsof, verhalen en relaties met ouders en leeftijdsgenoten stellen kinderen in staat om een sterker inzicht te krijgen in hoe het denken van anderen kan verschillen van het eigen denken. Sociale ervaringen helpen kinderen ook om meer te leren over hoe het denken acties beïnvloedt.

De groei van de theorie van de geestvaardigheden heeft de neiging om progressief en sequentieel met de leeftijd te verbeteren. Hoewel er in de preschooljaren veel theorie over de mentale vermogens naar voren komt, heeft onderzoek aangetoond dat kinderen tussen 6 en 8 jaar oud deze vaardigheden nog steeds ontwikkelen. In studies waren kinderen op deze leeftijd nog steeds niet volledig bekwaam op het gebied van alle theorie van geestentaken.

Onderzoekers hebben ook vastgesteld dat kinderen jonger dan 3 meestal vragen over de theorie van de geestentaken verkeerd beantwoorden. Op de leeftijd van 4, vertonen kinderen meestal een betere theorie van het begrip van de geest. Op 4-jarige leeftijd kunnen de meeste kinderen bijvoorbeeld begrijpen dat anderen mogelijk onjuiste opvattingen hebben over objecten, mensen of situaties.

Stadia van Theory of Mind

Eén studie toonde aan dat kinderen meestal door vijf verschillende theorieën van de geestvermogens heengaan in een sequentiële, standaard volgorde. Deze taken, van gemakkelijk tot moeilijk, zijn:

Het begrip dat de redenen waarom mensen iets willen (dat wil zeggen) kunnen verschillen van persoon tot persoon
Het begrip dat mensen verschillende overtuigingen kunnen hebben over hetzelfde of situatie
Het begrip dat mensen misschien niet begrijpen of de kennis hebben dat iets waar is
Het begrip dat mensen foute overtuigingen over de wereld kunnen houden
Het begrip dat mensen verborgen emoties kunnen hebben, of dat ze op een bepaalde manier kunnen handelen terwijl ze zich op een andere manier voelen

Studies hebben ook aangetoond dat de theory of mind instabiel kan zijn. Met andere woorden, kinderen kunnen mentale toestanden in sommige situaties misschien begrijpen, maar worstelen met anderen. Hoewel kinderen op 4-jarige leeftijd in staat zijn om de meeste of alle theorieën van geestentaken door te geven, blijven hun vermogens zich verbeteren en ontwikkelen zich door de late adolescentie en in de volwassenheid..

Sommige studies suggereren ook dat individuele verschillen in theorie van geestvermogens gerelateerd zijn aan de sociale competentie van een kind.

Misschien is het niet verrassend dat kinderen die meer bedreven zijn in het denken over wat andere mensen denken, over sterkere sociale vaardigheden beschikken.

Hoe meten psychologen het?

Dus hoe gaan psychologen precies meten hoe mensen denken over hun eigen gedachten en gedachten van anderen? Een van de meest gebruikte methoden om de theorie van de geestvaardigheid van een kind te beoordelen, staat bekend als een fout-geloof-taak. Het vermogen om vals geloof in anderen toe te schrijven, wordt beschouwd als een belangrijke mijlpaal in de vorming van een theorie van de geest.

Het doel van dergelijke taken is om kinderen te verplichten conclusies te trekken over wat iemand heeft gedaan of wat zij denken wanneer de overtuigingen van de andere persoon over de werkelijkheid in strijd zijn met wat kinderen op dit moment weten. Met andere woorden, kinderen kunnen weten dat iets waar is; een begrip van een onjuist geloof vereist van hen dat ze begrijpen dat andere mensen zich misschien niet bewust zijn van deze waarheid.

Een kind kan bijvoorbeeld weten dat er geen cookies meer in de cookie-pot zitten - maar begrijpt hij dat zijn zus niet weet dat er geen cookies meer zijn?

False Believe Taken voor het meten van Theory of Mind

Hoe werken de valse geloofstaken die vaak worden gebruikt in psychologie-experimenten? In de 'Sally-Anne-test', een van de meest gebruikte valse geloofscenario's, worden kinderen twee poppen getoond met de namen Sally en Anne:

Sally heeft een mand terwijl Anne een doos heeft.
Sally plaatst een knikker in haar mand en verlaat dan de kamer.
Terwijl ze weg is, haalt Anne het marmer uit de mand en legt het in de doos.
Wanneer Sally terugkeert, wordt aan kinderen die dit scenario hebben bekeken, gevraagd waar ze denken dat Sally naar het marmer zal zoeken.

Dus wat zeggen de antwoorden van de kinderen over hun theorie van de geest? Kinderen slagen voor de test als ze zeggen dat Sally in de mand zal kijken. Dit toont aan dat deze kinderen dat begrijpen Sally heeft een vals geloof over waar het marmer echt is. Om de test te halen, moeten kinderen kunnen nadenken wat Sally denkt en gelooft.

Kinderen die zeggen dat het marmer in de doos zit, slagen echter niet voor de test. Ze slagen er niet in om hun eigen inzicht dat te tonen Sally's kennis is anders dan die van hemzelf.

Hoewel theory of mind in het verleden is beoordeeld aan de hand van alleen valse geloofstaken, omvatten de huidige benaderingen het meten op een schaal van ontwikkelingsdoelen. Door dit beter te doen, kunnen onderzoekers zien hoe de verschillende theorieën over mentale mijlpalen naar voren komen naarmate een kind ouder wordt. Bijvoorbeeld, het vermogen om te begrijpen wat andere mensen verlangen komt naar voren voordat het vermogen om verborgen emoties te begrijpen die mensen kunnen voelen.

Problemen met Theory of Mind

Terwijl de opkomst van een theory of mind de neiging heeft om een redelijk voorspelbare volgorde te volgen in de loop van de normale ontwikkeling, gaat er soms iets mis. Theory of mind-problemen kunnen een reeks ernstige complicaties hebben. Wanneer mensen moeite hebben om mentale toestanden te begrijpen, kunnen sociale relaties en interacties lijden.

autisme

Onderzoekers Simon Baron-Cohen en zijn collega's hebben gesuggereerd dat theorie van geestproblemen een van de kenmerken van autisme is. In een studie keken ze naar hoe kinderen met autisme presteerden op theorie van geestentaken in vergelijking met kinderen met het Down-syndroom en met neurotypische kinderen.

Ze ontdekten dat terwijl ongeveer 80 procent van de kinderen die neurotypisch waren of die het syndroom van Down hadden, de theorie van de mind-vragen correct konden beantwoorden, slechts ongeveer 20 procent van de kinderen met de diagnose autisme in staat waren dergelijke vragen correct te beantwoorden..

Dit probleem met het nemen van perspectief en het begrijpen van de gedachten van anderen wordt verondersteld bij te dragen aan de moeilijkheid die mensen met autisme-spectrumstoornissen hebben met sommige soorten sociale interacties..

Schizofrenie

Studies hebben ook aangetoond dat mensen die gediagnosticeerd zijn met schizofrenie vaak ook een theorie van geestestoornissen vertonen. Eén meta-analyse waarbij meer dan 1500 deelnemers betrokken waren, toonde significante stoornissen in de theory of mind bij mensen met schizofrenie. Deze deelnemers toonden problemen met zowel het vermogen om valse overtuigingen te begrijpen als met het vermogen om de intenties van anderen af te leiden.

Een woord van heel goed

Het vormen van een theorie van de geest is van cruciaal belang in ons vermogen om onszelf en anderen te begrijpen. Dit vermogen om mentale toestanden te begrijpen, stelt mensen in staat om hun eigen gedachten en mentale toestanden te onderzoeken. Zulk zelfbewustzijn is belangrijk bij het vormen van een sterk zelfgevoel.

Ons sociaal functioneren hangt ook af van een theorie van de geest. Door te kunnen nadenken over wat andere mensen denken, kunnen we anderen beter begrijpen en voorspellen wat ze vervolgens kunnen doen.