Het Stanford Prison Experiment
In 1971 begonnen psychologe Philip Zimbardo en zijn collega's een experiment te maken waarin gekeken werd naar de impact van een gevangene of gevangenisbewaarder te worden. Bekend als het Stanford Prison Experiment, werd de studie een van de bekendste in de geschiedenis van de psychologie.
Zimbardo, een voormalige klasgenoot van Stanley Milgram (die het meest bekend is om zijn beroemde gehoorzaamheidsexperiment, was geïnteresseerd in de uitbreiding van Milgrams onderzoek.) Hij wilde de impact van situationele variabelen op menselijk gedrag nader onderzoeken..
De onderzoekers wilden weten hoe de deelnemers zouden reageren wanneer ze in een gesimuleerde gevangenisomgeving zouden worden geplaatst.
"Stel dat je alleen kinderen had die normaal gesproken gezond, psychologisch en fysiek waren, en ze wisten dat ze in een gevangenisachtige omgeving zouden gaan en dat sommige van hun burgerrechten zouden worden opgeofferd." Zouden die goede mensen slecht zijn, slecht? plaats - zou hun goedheid triomferen? " zei Zimbardo in één interview.
De deelnemers
De onderzoekers richtten een nagezette gevangenis op in de kelder van het psychologiegebouw Standford University en selecteerden vervolgens 24 studenten om de rol van zowel gevangenen als bewakers te spelen. De deelnemers werden gekozen uit een grotere groep van 70 vrijwilligers omdat ze geen criminele achtergrond hadden, geen psychische problemen hadden en geen significante medische aandoeningen hadden. De vrijwilligers kwamen overeen om deel te nemen gedurende een periode van één tot twee weken in ruil voor $ 15 per dag.
De instellingen en procedures
De gesimuleerde gevangenis bestond uit drie gevangeniscellen van zes bij negen voet.
Elke cel had drie gevangenen en omvatte drie kinderbedjes. Andere kamers tegenover de cellen werden gebruikt voor de bewakers en bewakers van de gevangenis. Eén kleine ruimte was aangewezen als de eenzame opsluitingsruimte, en nog een andere kleine kamer diende als de gevangeniswerf.
De 24 vrijwilligers werden vervolgens willekeurig toegewezen aan ofwel de gevangenengroep ofwel de bewakingsgroep. Gevangenen moesten tijdens de studie 24 uur per dag in de schijngevangenis verblijven. Bewakers werden toegewezen om te werken in driemansteams voor diensten van acht uur. Na elke dienst mochten de bewakers terugkeren naar hun huizen tot hun volgende dienst. Onderzoekers waren in staat om het gedrag van de gevangenen en bewakers te observeren met behulp van verborgen camera's en microfoons.
Resultaten van het Stanford Prison Experiment
Terwijl het Stanford Prison Experiment oorspronkelijk gepland was om 14 dagen mee te gaan, moest het na slechts zes jaar worden gestopt vanwege wat er gebeurde met de studenten. De bewakers werden beledigend en de gevangenen begonnen tekenen van extreme stress en angst te vertonen.
Terwijl de gevangenen en bewakers op elke gewenste manier mochten communiceren, waren de interacties vijandig of zelfs ontmenselijkend. De bewakers begonnen zich te gedragen op een manier die agressief en beledigend was tegenover de gevangenen, terwijl de gevangenen passief en depressief werden. Vijf van de gevangenen begonnen ernstige negatieve emoties te ervaren, waaronder huilen en acute angst en moesten vroegtijdig uit de studie worden bevrijd.
Zelfs de onderzoekers begonnen zelf de realiteit van de situatie uit het oog te verliezen. Zimbardo, die fungeerde als de gevangeniswachter, overzag het beledigende gedrag van de bewakers van de gevangenis totdat afgestudeerde student Christina Maslach bezwaar maakte tegen de omstandigheden in de gesimuleerde gevangenis en de moraliteit van het voortzetten van het experiment.
"Slechts een paar mensen konden de situationele verleidingen weerstaan om zich over te geven aan macht en dominantie met behoud van enige schijn van moraliteit en fatsoen; ik was duidelijk niet die nobele klasse," schreef Zimbardo later in zijn boek Het Lucifer-effect.
Wat betekenen de resultaten van het Stanford Prison Experiment Mean?
Volgens Zimbardo en zijn collega's toont het Stanford Prison Experiment de krachtige rol die de situatie kan spelen in menselijk gedrag. Omdat de bewakers in een machtspositie werden geplaatst, begonnen ze zich te gedragen op manieren die ze normaal niet zouden uitvoeren in hun dagelijks leven of in andere situaties. De gevangenen, geplaatst in een situatie waarin ze geen echte controle hadden, werden passief en depressief.
Kritieken van het Stanford Prison Experiment
Het Stanford Prison Experiment wordt vaak aangehaald als een voorbeeld van onethisch onderzoek. Het experiment kon vandaag niet worden gerepliceerd door onderzoekers omdat het niet voldoet aan de normen die zijn vastgesteld door tal van ethische codes, waaronder de ethische code van de American Psychological Association. Zimbardo erkent de ethische problemen met de studie, suggererend dat "hoewel we de studie een week eerder dan gepland beëindigden, we dit niet snel genoeg stopten."
Andere critici suggereren dat de studie generaliseerbaarheid mist vanwege een verscheidenheid aan factoren. De niet-representatieve steekproef van deelnemers (voornamelijk blanke en middenklasse mannen) maakt het moeilijk om de resultaten toe te passen op een grotere populatie.
De studie wordt ook bekritiseerd vanwege het gebrek aan ecologische validiteit. Terwijl de onderzoekers hun best deden om een gevangenisomgeving na te bootsen, is het eenvoudigweg niet mogelijk om alle milieu- en situationele variabelen van het gevangenisleven perfect na te bootsen..
Ondanks een deel van de kritiek, blijft het Stanford Prison Experiment een belangrijk onderzoek naar ons begrip van hoe de situatie het menselijk gedrag kan beïnvloeden. De studie oogstte onlangs aandacht nadat berichten over de Abu Ghraib-gevangene in Irak bekend werden gemaakt. Veel mensen, waaronder Zimbardo zelf, suggereren dat de misstanden in Abu Ghraib misschien wel voorbeelden uit de echte wereld zijn van dezelfde resultaten die werden waargenomen in het experiment van Zimbardo.
Het Stanford Prison Experiment: 40 jaar later
In 2011 heeft de Stanford Alumni Magazine bevatte een fascinerend retrospectief van het beroemde Stanford Prison Experiment ter ere van het 40-jarig jubileum van het experiment. Het artikel bevatte interviews met verschillende mensen die bij het experiment betrokken waren, waaronder Zimbardo en andere onderzoekers, evenals enkele deelnemers aan het onderzoek.
Richard Yacco was een van de gevangenen in het experiment en werkt nu als leraar op een openbare school. Hij bood enkele interessante inzichten in zijn ervaring:
"Een ding dat ik interessant vond aan het experiment, was of, als je gelooft dat de maatschappij je een rol heeft toebedeeld, je dan de kenmerken van die rol aanneemt? Ik geef les op een middelbare school in Oakland. Ik moet door experimenten gaan om verschrikkelijke dingen mee te maken, maar wat mijn collega's en mij frustreert, is dat we geweldige kansen voor deze kinderen creëren, we bieden geweldige ondersteuning voor hen, waarom maken ze er geen gebruik van? Waarom vallen ze eruit? van school? Waarom zijn ze onvoorbereid naar school gekomen? Ik denk dat een grote reden is wat de gevangenisstudie aantoont - ze vallen in de rol die hun samenleving voor hen heeft gecreëerd.
Deelnemen aan het Stanford Prison Experiment kan ik gebruiken en delen met studenten. Dit was een week in mijn leven toen ik een tiener was en toch is het hier, 40 jaar later, en het is nog steeds iets dat genoeg impact op de samenleving heeft gehad, dat mensen er nog steeds in geïnteresseerd zijn. Je weet nooit waar je je mee gaat bemoeien, dat blijkt een bepalend moment in je leven te zijn. '
In 2015 werd het experiment het onderwerp van een speelfilm getiteld Het Stanford Prison Experiment dat dramatiseerde de gebeurtenissen van de studie van 1971.
