Het verhaal van Bowlby, Ainsworth en hechtingstheorie

De gehechtheidstheorie is gericht op de relaties en banden tussen mensen, in het bijzonder langdurige relaties, inclusief die tussen een ouder en kind en tussen romantische partners..

Illustratie door JR Bee, Verywell 

Hoe de gehechtheidstheorie is ontwikkeld

De Britse psycholoog John Bowlby was de eerste gehechtheidstheoreticus, die gehechtheid omschrijft als een 'blijvende psychologische verbondenheid tussen mensen'.

Bowlby was geïnteresseerd in het begrijpen van de verlatingsangst en ellende die kinderen ervaren wanneer ze worden gescheiden van hun primaire verzorgers. Enkele van de vroegste gedragstheorieën suggereerden dat gehechtheid eenvoudigweg een aangeleerd gedrag was. Deze theorieën suggereerden dat gehechtheid slechts het resultaat was van de voedingsrelatie tussen het kind en de verzorger. Omdat de verzorger het kind voedt en voeding verschaft, raakt het kind gehecht.

Bowlby merkte op dat zelfs voedingen de angst van kinderen niet hebben verminderd toen ze werden gescheiden van hun primaire verzorgers. In plaats daarvan ontdekte hij dat gehechtheid werd gekenmerkt door duidelijke gedrags- en motivatiepatronen. Wanneer kinderen bang zijn, zullen ze de nabijheid van hun primaire verzorger zoeken om zowel comfort als zorg te ontvangen.

Inzicht in bijlage

Gehechtheid is een emotionele band met een andere persoon. Bowlby geloofde dat de vroegste banden gevormd door kinderen met hun verzorgers een enorme impact hebben die zich gedurende het hele leven voortzet. Hij suggereerde dat gehechtheid ook dient om het kind dicht bij de moeder te houden, waardoor de overlevingskansen van het kind worden verbeterd.

Hij zag gehechtheid als een product van evolutionaire processen. Terwijl de gedragstheorieën van gehechtheid suggereerden dat gehechtheid een geleerd proces was, stelden Bowlby en anderen voor dat kinderen geboren worden met een aangeboren drang om gehechtheden te vormen met zorgverleners.

In de loop van de geschiedenis hadden kinderen die de nabijheid van een gehechtheidsfiguur handhaafden meer kans om troost en bescherming te ontvangen, en daarom meer kans om te overleven tot de volwassenheid. Door het proces van natuurlijke selectie ontstond een motiverend systeem dat is ontworpen om de gehechtheid te reguleren.

Dus wat bepaalt succesvolle gehechtheid? Gedragsdeskundigen suggereren dat het voedsel leidde tot het vormen van dit gehechtheidsgedrag, maar Bowlby en anderen toonden aan dat koestering en reactievermogen de belangrijkste determinanten van gehechtheid waren.

Het centrale thema van de gehechtheidstheorie is dat primaire zorgverleners die beschikbaar zijn en reageren op de behoeften van een kind, het kind in staat stellen een gevoel van veiligheid te ontwikkelen. De baby weet dat de verzorger betrouwbaar is, wat een veilige basis creëert voor het kind om vervolgens de wereld te verkennen.

Ainsworth's "Strange Situation"

In haar onderzoek uit de jaren 70 breidde psycholoog Mary Ainsworth het werk van Bowlby grotendeels uit. Haar baanbrekende studie "Strange Situation" onthulde de diepgaande effecten van gehechtheid op gedrag. In de studie observeerden onderzoekers kinderen in de leeftijd van 12 tot 18 maanden die reageerden op een situatie waarin ze kort alleen werden gelaten en vervolgens werden herenigd met hun moeders.

Op basis van de antwoorden die de onderzoekers observeerden, beschreef Ainsworth drie belangrijke hechtingsstijlen: veilige gehechtheid, ambivalente onzekere gehechtheid en vermijdende - onveilige gehechtheid. Later voegden de onderzoekers Main en Solomon (1986) een vierde gehechtheidsstijl toe met de naam ongeorganiseerde onzekere bijlage op basis van eigen onderzoek.

Een aantal onderzoeken sinds die tijd hebben de hechtingsstijlen van Ainsworth ondersteund en hebben aangegeven dat hechtingsstijlen ook een invloed hebben op gedragingen later in het leven.

Studies over maternale depriatie

Harry Harlow's beruchte studies over maternale deprivatie en sociaal isolement tijdens de jaren 1950 en 1960 verkenden ook vroege obligaties. In een reeks experimenten demonstreerde Harlow hoe dergelijke banden tevoorschijn komen en welke krachtige invloed ze hebben op gedrag en functioneren.

In één versie van zijn experiment werden pasgeboren rhesusapen gescheiden van hun biologische moeders en opgevoed door draagmoeders. De babyapen werden in kooien geplaatst met twee draadapen. Een van de draadapen hield een fles waaruit de babyapen voeding konden krijgen, terwijl de andere draadaap was bedekt met een zachte badstof..

Terwijl de babyapen naar de draadmoeder gingen om eten te halen, brachten ze het grootste deel van hun dagen door met de moeder van de zachte doek. Toen ze bang waren, wendden de babyapen zich tot hun met doek bedekte moeder voor comfort en veiligheid.

Het werk van Harlow toonde ook aan dat vroege gehechtheid het resultaat was van het ontvangen van troost en zorg van een verzorger in plaats van simpelweg het resultaat van gevoed worden.

De fasen van gehechtheid

Onderzoekers Rudolph Schaffer en Peggy Emerson analyseerden het aantal hechtingsrelaties dat zuigelingen vormen in een longitudinaal onderzoek met 60 baby's. De baby's werden elke vier weken tijdens het eerste levensjaar geobserveerd en vervolgens nogmaals na 18 maanden. Op basis van hun observaties schetsten Schaffer en Emerson vier verschillende fasen van gehechtheid, waaronder:

1. Pre-attachment stadium: Vanaf de geboorte tot drie maanden vertonen baby's geen specifieke gehechtheid aan een specifieke verzorger. De signalen van de baby, zoals huilen en gedoe, trekken vanzelf de aandacht van de verzorger en de positieve reacties van de baby moedigen de verzorger aan om dichtbij te blijven.
2. Niet-onderscheidende bijlage: Vanaf ongeveer zes weken oud tot zeven maanden, beginnen baby's voorkeuren te vertonen voor primaire en secundaire zorgverleners. Tijdens deze fase beginnen baby's een gevoel van vertrouwen te ontwikkelen dat de zorgverlener op hun behoeften zal reageren. Hoewel ze nog steeds zorg van andere mensen accepteren, worden ze beter in het onderscheiden van bekende en onbekende mensen als ze de leeftijd van zeven maanden naderen. Ze reageren ook positiever op de primaire verzorger.
3. Discrimineer gehechtheid: Op dit punt, van ongeveer zeven tot elf maanden oud, vertonen zuigelingen een sterke gehechtheid en voorkeur voor één specifiek individu. Ze zullen protesteren wanneer ze gescheiden worden van de primaire gehechtheidsfiguur (verlatingsangst), en angst beginnen te vertonen rond vreemden (vreemdere angst).

1. Meerdere bijlagen: Na ongeveer negen maanden oud beginnen kinderen sterke emotionele banden te vormen met andere zorgverleners buiten het primaire hechtingsfiguur. Dit omvat vaak de vader, oudere broers en zussen en grootouders.

Factoren die invloed hebben op hechting

Hoewel dit proces eenvoudig lijkt, zijn er enkele factoren die invloed kunnen hebben op hoe en wanneer bijlagen worden ontwikkeld, waaronder:

• De mogelijkheid tot gehechtheid: Kinderen zonder een figuur in de eerstelijns gezondheidszorg, zoals kinderen in weeshuizen, slagen mogelijk niet in het gevoel van vertrouwen dat nodig is om een ​​bijlage te vormen.
• Kwaliteitszorg: Wanneer zorgverleners snel en consistent reageren, leren kinderen dat ze kunnen vertrouwen op de mensen die verantwoordelijk zijn voor hun zorg, wat de essentiële basis is voor gehechtheid. Dit is een vitale factor.

Patronen van hechting

Er zijn vier bevestigingspatronen, waaronder:

• Veilige bijlage: Beveiligde bijlage wordt gemarkeerd door angst wanneer deze wordt gescheiden van zorgverleners en vreugde wanneer de zorgverlener terugkeert. Bedenk dat deze kinderen zich veilig voelen en kunnen vertrouwen op hun volwassen zorgverleners. Wanneer de volwassene weggaat, kan het kind van streek zijn, maar hij of zij voelt zich verzekerd dat de ouder of verzorger zal terugkeren. Wanneer bange, veilig gehechte kinderen troost zoeken bij zorgverleners. Deze kinderen weten dat hun ouder of verzorger troost en geruststelling zal bieden, dus ze zijn comfortabel om ze op te zoeken in tijden van nood.
• Ambivalente bijlage: Ambivalent gehechte kinderen raken meestal erg overstuur als een ouder vertrekt. Deze hechtingsstijl wordt als relatief ongebruikelijk beschouwd en treft naar schatting 7 tot 15 procent van de Amerikaanse kinderen. Onderzoek suggereert dat ambivalente hechting het gevolg is van een slechte moederbeschikbaarheid. Deze kinderen kunnen niet afhankelijk zijn van hun moeder (of verzorger) om er te zijn wanneer het kind in nood is.
• Vermijdbare bijlage: Kinderen met een vermijdende gehechtheid hebben de neiging om ouders of verzorgers te vermijden. Wanneer een keuze wordt aangeboden, zullen deze kinderen geen voorkeur hebben tussen een verzorger en een complete vreemdeling. Onderzoek heeft gesuggereerd dat deze hechtingsstijl een gevolg kan zijn van beledigende of verwaarlozende zorgverleners. Kinderen die worden gestraft omdat ze op een verzorger vertrouwen, zullen leren om te voorkomen dat ze in de toekomst hulp zoeken.

• Ongeorganiseerde gehechtheid: Kinderen met een ongeordende bijlage vertonen vaak een verwarrende mix van gedrag en kunnen gedesoriënteerd, versuft of in de war lijken. Kinderen kunnen de ouder zowel vermijden als verzetten. Sommige onderzoekers denken dat het ontbreken van een duidelijk hechtingspatroon waarschijnlijk verband houdt met inconsistent gedrag van zorgverleners. In dergelijke gevallen kunnen ouders dienen als zowel een bron van troost als een bron van angst, wat leidt tot ongeorganiseerd gedrag.

Problemen met bijlage

Onderzoek wijst uit dat het niet tijdig kunnen vormen van veilige gehechtheid een negatief effect kan hebben op het gedrag in de latere kindertijd en gedurende het hele leven. Kinderen met de diagnose opstandige opstandigheid (ODD), gedragsstoornis (CD) of posttraumatische stressstoornis (PTSS) vertonen vaak hechtingsproblemen, mogelijk als gevolg van vroegtijdig misbruik, verwaarlozing of trauma. Artsen suggereren dat kinderen die na de leeftijd van zes maanden worden geadopteerd een groter risico op hechtingsproblemen hebben.

Hoewel de stijlen van de bijlagen die op volwassen leeftijd worden weergegeven niet noodzakelijkerwijs dezelfde zijn als die in de kindertijd, wijst onderzoek uit dat vroege bijlagen een ernstige impact kunnen hebben op latere relaties. Mensen die bijvoorbeeld in hun jeugd veilig gehecht zijn, hebben doorgaans een goed zelfrespect, sterke romantische relaties en het vermogen om zichzelf bekend te maken aan anderen. Als volwassenen hebben ze de neiging om gezonde, gelukkige en langdurige relaties te hebben.

Waarom bijlage belangrijk is

Onderzoekers hebben ontdekt dat hechtingspatronen die vroeg in het leven zijn vastgesteld, tot een aantal uitkomsten kunnen leiden. Kinderen die als baby's veilig gehecht zijn, ontwikkelen bijvoorbeeld een sterker zelfbeeld en een betere zelfredzaamheid als ze ouder worden. Deze kinderen zijn over het algemeen ook onafhankelijker, presteren beter op school, hebben succesvolle sociale relaties en ervaren minder depressie en angst.