VS heeft de hoogste niveaus van illegaal drugsgebruik

Ondanks het strengste drugsbeleid en bestraffende wetten in de wereld, hebben de Verenigde Staten ook het hoogste aantal levenslange illegale cocaïne en marihuana-gebruik, volgens een onderzoek van meer dan 54.000 mensen in 17 landen.

De Verenigde Staten hebben ook het hoogste percentage tabaksverzorgingen ooit, maar komen als derde in alcoholgebruik, achter de Oekraïne en Duitsland. De studie, door Louisa Degenhardt van de Universiteit van New South Wales (Sydney, Australië) en collega's, is gebaseerd op het Composite International Diagnostic Interview (CIDI) van de Wereldgezondheidsorganisatie..

Cocaïne en marihuana Gebruik

Uit het onderzoek, dat de deelnemers vroeg naar hun levenslange cocaïne-, marihuana-, tabaks- en alcoholgebruik, bleek dat 16,2% van de mensen in de Verenigde Staten op een gegeven moment tijdens hun leven cocaïne heeft gebruikt. Dit percentage was bijna vier keer de snelheid van het tweede land, Nieuw-Zeeland, waar 4,3% zei dat ze cocaïne hadden geprobeerd.

De onderzoekers ontdekten ook dat 42,4% van de mensen in de Verenigde Staten marihuanagebruik tijdens hun leven meldde. Nieuw-Zeeland werd tweede met 41,9%, maar de twee landen liepen ver voor op de andere 15 in het gebruik van marihuana gedurende de hele levensduur.

Huidig gebruik wordt groter gezien

Deze trend is ook gerapporteerd in de Nationale Enquête over Drugsgebruik en Gezondheid (NSDUH) die jaarlijks wordt uitgevoerd door Substance Abuse en Mental Health Services Administration (SAMHSA). In 2013 gaf dat onderzoek aan dat naar schatting 24,6 miljoen Amerikanen van 12 jaar of ouder (9,4 procent van de bevolking) de afgelopen maand een illegale drug hadden gebruikt.

Het aantal huidige illegale druggebruikers (degenen die in de afgelopen maand hebben gebruikt) is gestegen van 8,3 procent in 2002. De toename is voornamelijk te wijten aan een toename van het gebruik van marihuana.

Hoewel het gebruik van andere illegale drugs in het afgelopen decennium is afgevlakt of afgenomen, tonen de cijfers van de NSDUH aan dat marihuanagebruikers van afgelopen maand tussen 2007 en 2013 zijn toegenomen van 5,8 procent naar 7,5 procent.

Drugsbeleid is niet genoeg

"Drugsgebruik is gerelateerd aan inkomen, maar lijkt niet eenvoudig verband te houden met drugsbeleid, aangezien landen met een strenger beleid ten aanzien van illegaal drugsgebruik geen lager niveau van dergelijk drugsgebruik hadden dan landen met meer liberaal beleid," Degenhardt en haar collega's schrijven.

"De Verenigde Staten, die een groot deel van de wereldwijde agenda voor drugsonderzoek en drugsbeleid hebben geleid, vallen op door een hoger niveau van gebruik van alcohol, cocaïne en cannabis, ondanks punitieve illegale drugsbeleid, evenals (in veel Amerikaanse staten) een een hogere minimum wettelijke leeftijd om alcohol te drinken dan veel vergelijkbare ontwikkelde landen, "rapporteren de auteurs.

"Nederland, met een minder crimineel bestraffende aanpak van cannabisgebruik dan de Verenigde Staten, heeft een lager gebruiksniveau ervaren, vooral onder jongere volwassenen," zegt het rapport. "Het is duidelijk dat een streng beleid ten aanzien van bezit en gebruik op zichzelf een beperkte variatie van het niveau van illegaal drugsgebruik op nationaal niveau inhoudt."

Medicijnengebruikscijfers hoger onder jongere deelnemers

Hier zijn enkele van de andere belangrijkste bevindingen van het onderzoek:

Mannen hadden meer kans om alle soorten drugs te gebruiken, maar die genderkloof close-up bij de jongste deelnemers.
Jongere volwassenen hadden meer kans om alle medicijnen in het onderzoek te hebben gebruikt dan de oudere volwassenen.
Degenen die nooit zijn getrouwd of eerder getrouwd, hadden hogere percentages van tabak, cocaïne en marihuana, maar geen alcoholgebruik.
Een hoger inkomen was geassocieerd met hogere percentages van zowel illegaal als legaal drugsgebruik.
Het gebruik van tabak komt vaker voor bij mensen die eerder zijn getrouwd maar minder waarschijnlijk bij mensen die nooit zijn getrouwd.
Alcoholgebruik op 15-jarige leeftijd kwam veel vaker voor onder Europeanen dan in het Midden-Oosten of Afrika.

Enquêteresultaten niet statisch

"Er was meer betrokkenheid van drugs bij jongere dan oudere volwassenen in alle landen, wat suggereert dat drugsgebruik in de loop van de tijd in de geschiedenis is en kan blijven veranderen", schrijven de auteurs. "Interessant genoeg was er ook bewijs dat suggereerde dat man-vrouw verschillen in risico op het starten van drugsgebruik kunnen veranderen in recentere geboortecohorten..

"Deze verandering was een consistente bevinding tussen landen, wat suggereert dat er een algemene verschuiving kan optreden met betrekking tot de traditionele sekseverschillen die zo vaak met drugsgebruik worden gedocumenteerd."