Een overzicht van immunotherapie

Immunotherapie is de medische term die uw arts gebruikt voor wat u mogelijk 'allergieschoten' noemt. Wanneer uw immuunsysteem overreageert op allergenen, zoals pollen, huidschilfers van huisdieren en huisstofmijt, kunt u baat hebben bij immunotherapie.
Wanneer u wordt blootgesteld aan een van deze triggers, produceert uw lichaam een stof die immunoglobuline E of IgE wordt genoemd. IgE zorgt er vervolgens voor dat andere cellen andere stoffen afgeven die leiden tot astmasymptomen als onderdeel van de pathofysiologie van astma.
Door uw lichaam minder gevoelig te maken voor uw allergische astma-trigger, kunt u mogelijk enkele van uw chronische symptomen verminderen, zoals:

wheezing
Beklemming op de borst
Kortademigheid
Chronische hoest

Immunotherapie stelt u bloot aan kleine hoeveelheden van uw activerende allergeen in de tijd (hetzij als een orale pil of als een injectie) in een proces dat desensibilisatie wordt genoemd. Naast de behandeling van astma kan immunotherapie ook worden gebruikt voor de behandeling van allergieën, atopische dermatitis en hooikoorts.

Hoe immunotherapie werkt

In sommige opzichten is immunotherapie als een vaccin: u krijgt een injectie die u bescherming biedt tegen astma. Bij immunotherapie injecteert uw arts kleine hoeveelheden van een allergeen subcutaan of onder uw huid. Dit wordt meestal één of twee keer per week gedaan en de hoeveelheid allergeen wordt geleidelijk verhoogd.
Langzaam wordt je lichaam minder gevoelig voor het allergeen, wat kan resulteren in een verminderde of totale resolutie van de astmasymptomen die normaal optreden wanneer je wordt blootgesteld aan het specifieke allergeen. Kortom, allergieschoten helpen u tolerant te worden voor de allergenen die uw astmaklachten veroorzaken. En immunotherapie kan zelfs de allergische reacties die u ervaart stoppen of aanzienlijk verminderen voor bepaalde triggers, zoals pollen, huidschilfers en huisstofmijt.
Sublinguale (onder de tong) tablet immunotherapie, of SLIT, is al een aantal jaren beschikbaar in Europa en Canada en is in 2014 verkrijgbaar in de Verenigde Staten. Behandeling is alleen geïndiceerd als u reactiviteit of gevoeligheid voor de componenten van de behandeling.
Bijvoorbeeld, een behandeling genaamd de 5-grassublinguale tablet bevat de grassoorten Timothy, Orchard, Perennial Rye, Kentucky Blue Grass en Sweet Vernal. Andere sublinguale behandelingen zijn gericht op timotheegras en ambrosia. Deze immunotherapiebehandelingen zijn alleen effectief als u allergisch of gevoelig bent voor de componenten van de behandeling.

Wie profiteert van immunotherapie?

Immunotherapie werkt over het algemeen het beste voor patiënten met allergisch astma. Als u moeilijk symptomen onder controle hebt, werken medicijnen niet goed voor u, of heeft u meerdere medicijnen nodig en hebt u nog steeds geen geweldige astmacontrole, dan zou u immunotherapie kunnen overwegen. Bovendien wordt immunotherapie soms gebruikt bij patiënten die geen reguliere medicatie willen gebruiken.
Patiënten met een duidelijke relatie tussen hun blootstelling aan een allergeen en de ontwikkeling van symptomen zullen het meeste voordeel behalen. Immunotherapie kan ook worden gebruikt bij de behandeling van allergische rhinitis of om allergieën door stekende insecten te voorkomen.
Voordat u begint met immunotherapie als een behandeling, moet u het volgende in overweging nemen:

Lengte van het allergieseizoen-Als het echt kort is, is immunotherapie misschien niet de moeite waard. Over het algemeen wordt immunotherapie overwogen voor patiënten die gedurende een groot deel van het jaar symptomen hebben.
Andere ontwijkingstechnieken-Zijn er andere maatregelen (bijvoorbeeld het verwijderen van een huisdier uit de slaapkamer) die mogelijk effectief zijn? Immunotherapie is net als elke andere medicatie - er kunnen aanzienlijke bijwerkingen zijn. Zorg ervoor dat u alles hebt gedaan om uw astma-triggers te identificeren en te voorkomen voordat u zich toelegt op immunotherapie.
Tijd-Immunotherapie is een aanzienlijke tijdsbesteding en zal u betrekken bij het maken van frequente uitstapjes naar uw arts.
Kosten-Immunotherapie is duur en u moet contact opnemen met uw verzekering om ervoor te zorgen dat u verzekerd bent.

Hoe effectief Immunotherapie is?

Studies hebben een verbetering aangetoond in astmasymptomen en bronchiale hyperreactiviteit bij immunotherapie bij allergieën voor gras, katten, huisstofmijt en ambrosia. Er zijn echter maar weinig astmapatiënten die allergisch zijn voor slechts één stof en in weinig onderzoeken is de effectiviteit van immunotherapie voor meerdere allergenen onderzocht. De meerdere allergeenmengsels zijn echter de meest gebruikelijke immunotherapie die door artsen in de praktijk wordt gebruikt.
Het is ook niet duidelijk of immunotherapie beter is dan behandeling met geïnhaleerde steroïden. Het kan tot zes maanden tot een jaar duren voordat u enige verbetering in uw astmasymptomen bemerkt na het starten van immunotherapie.

Bijwerkingen van immunotherapie

Omdat immunotherapie u blootstelt aan allergenen waardoor u astmasymptomen krijgt, bestaat de kans dat uw astma erger wordt en dat u mogelijk een astma-aanval krijgt na de injectie met immunotherapie. Uw arts zal u waarschijnlijk verplichten om een tijdje op kantoor te blijven na uw immunotherapie-injectie om ervoor te zorgen dat uw ademhaling goed is.
Als u al ernstige astma heeft, is de kans groter dat u een ernstige allergische reactie krijgt die anafylaxie wordt genoemd. Als u een gevoel van sluiting van uw keel, huidaandoeningen op de huid, misselijkheid of duizeligheid ervaart, kunnen dit symptomen van anafylaxie zijn. De meeste van deze ernstige symptomen treden op binnen 30 minuten na het ontvangen van een injectie. Bovendien kunt u een lokale reactie ervaren op de injectieplaats die kan worden behandeld met ijs en vrij verkrijgbare pijnstillers.
Met SLIT-therapie zult u zichzelf in de loop van de tijd thuis blijven toedienen. Dientengevolge zijn ernstige allergische reacties mogelijk en uw arts zal de behandeling thuis bespreken en zal waarschijnlijk een adrenaline-injecteur voorschrijven, mocht deze bijwerking optreden. Lokale minder belangrijke reacties kunnen ook optreden en omvatten jeuk of brandend gevoel in de mond of lippen waar het geneesmiddel is geplaatst. Gastro-intestinale symptomen, zoals diarree, komen ook voor. De lokale reacties stoppen meestal na een paar dagen of een weekend en nemen na verloop van tijd af.

Hoelang heb ik immunotherapie nodig?

Immunotherapie duurt meestal drie tot vijf jaar. Hoewel zowel kinderen als volwassenen hiervan profiteren, wordt deze behandeling niet vaak uitgevoerd bij kinderen van voorschoolse leeftijd. Eén reden is dat sommige van de bijwerkingen moeilijk kunnen zijn voor kinderen in deze leeftijdsgroep om te vocaliseren. Ook moet er een duidelijke relatie zijn tussen een trigger (dat wil zeggen pollen, huidschilfers van dieren of huisstofmijten) en een reactie.
De optimale duur van de SLIT-therapie is niet vastgesteld, maar een kleine studie van patiënten behandeld met SLIT als gevolg van huisstofmijt keek naar patiënten die gedurende drie, vier en vijf jaar werden behandeld. Verlagingen van de symptomen werden waargenomen respectievelijk zeven, acht en negen jaar. Huidig bewijs lijkt aan te geven dat het behandelingseffect vergelijkbaar is met het effect dat wordt waargenomen met injecties.