Een overzicht van artrose

Artrose, een van de meer dan 100 soorten artritis en verwante aandoeningen, is de meest voorkomende vorm van artritis. In de Verenigde Staten leven ongeveer 27 miljoen mensen met de aandoening. Artrose komt het meest voor bij volwassenen ouder dan 65 jaar, maar mensen van elke leeftijd kunnen het ontwikkelen.
De prevalentie stijgt aanzienlijk na de leeftijd van 50 jaar bij mannen en na de leeftijd van 40 bij vrouwen. Volgens het American College of Rheumatology heeft 70 procent van de 70-plussers röntgenonderzoek van artrose.

"Slijtage"

Botkraakbeen wordt afgebroken door artrose.
Artrose wordt vaak het type van slijtage en scheuren van artritis genoemd. Andere namen zijn degeneratieve gewrichtsaandoening, degeneratieve artritis, DJD en osteoartrose.
Artrose is lange tijd uitgelegd als het gevolg van de afbraak van kraakbeen in een of meerdere gewrichten. Kraakbeen bestaat uit 65 tot 80 procent water, collageen (vezelachtige eiwitten), proteoglycanen (eiwitten en suikers die verweven zijn met collageen) en chondrocyten (cellen die kraakbeen produceren). Kraakbeen is een hard maar glad weefsel dat dient als een kussen tussen de botten van de gewrichten, waardoor de botten over elkaar heen kunnen glijden. Het absorbeert ook schokken van fysieke bewegingen.
Wanneer kraakbeenverlies optreedt, kunnen gewrichten verslechteren tot het punt dat botten tegen het bot worden gewreven. Veranderingen in structuren die gewrichten omringen (spieren en pezen), vochtophoping en benige overgroei (osteophyten of sporenvorming van botten) kunnen zich ontwikkelen, wat leidt tot ernstige chronische pijn, verlies van mobiliteit en invaliditeit.
Artrose kan invloed hebben op gewrichten in de handen en vingers, heupen, knieën, voeten en wervelkolom. Op basis van röntgenonderzoek worden de distale en proximale interphalangeale gewrichten van de hand het vaakst aangetast door osteoartritis, hoewel ze mogelijk niet worden geassocieerd met typische symptomen. 
De heupen en knieën zijn de volgende meest voorkomende plaatsen van artrose en zijn bijna altijd symptomatisch. De eerste metatarsale falangale en carpometacarpale gewrichten zijn ook veel voorkomende plaatsen van artrose waargenomen op röntgenfoto's. De schouder, elleboog, pols en metacarpofalangeale gewrichten zijn zeldzame locaties van artrose, tenzij gerelateerd aan letsel, trauma of bezetting.

Andere factoren

Hoewel de bovengenoemde verklaring van slijtage (kraakbeendegeneratie) niet onnauwkeurig is, is deze onvolledig. In feite is er meer dan dat. Het is niet alleen mechanisch. Veel andere factoren spelen een rol bij de ontwikkeling van osteoartritis, waaronder biologische factoren, pro-inflammatoire mediatoren en proteasen. Deze factoren kunnen genetisch, metabolisch, omgevingsgebonden of traumatisch zijn.  
Hoewel de vernietiging van gewrichtskraakbeen het meest bekende kenmerk van osteoartritis is, moeten we begrijpen dat slijtage door gezamenlijke belasting de productie stimuleert van pro-inflammatoire factoren en proteasen die bijdragen aan gewrichtsverstoring. In een gewricht getroffen door artrose, worden alle gewrichtsweefsels aangetast, niet alleen het kraakbeen.

Ontwikkeling en progressie 

Het kan moeilijk zijn om te bepalen wanneer het begin van osteoartritis optreedt en welke gewrichtsweefsels vroegtijdig worden aangetast, tenzij er sprake is van een traumatische gebeurtenis die letsel veroorzaakt en die kan worden vastgesteld, zoals een gescheurd ligament.
Hoewel MRI-onderzoeken vroege structurele veranderingen kunnen detecteren die consistent zijn met artrose, zijn gewone röntgenfoto's routinematig gerangschikt, althans aanvankelijk. Maar tegen de tijd dat er röntgenonderzoek van osteoartritis is, kan de ziekte behoorlijk geavanceerd zijn. Röntgenstralen onthullen kraakbeenverlies, vernauwing van de gewrichtsspleet, subchondrale sclerose, subchondrale cysten en osteofyten. MRI-afbeeldingen kunnen subtiele veranderingen in kraakbeen, synovitis, beenmerglaesies en degeneratieve veranderingen in zachte weefsels onthullen. 
Naarmate er meer osteoartritis ontstaat, kan het hele gewricht betrokken raken, waardoor de onderdelen defect raken. Ondanks dat te weten, is de prognose voor iemand met artrose moeilijk te voorspellen. Niet iedereen met de aandoening verloopt in hetzelfde tempo, reageert op een bepaalde behandelingswijze op dezelfde manier, of ontwikkelt ernstige symptomen als hij zich in een vroege of milde fase bevindt.

Risicofactoren

Factoren die het risico op het ontwikkelen van osteoartritis verhogen, zijn onder meer:

• Veroudering-Het is bekend dat de incidentie en prevalentie van osteoartritis toeneemt met de leeftijd. Er wordt ook gedacht dat veroudering gewrichten vatbaarder maakt voor het ontwikkelen van artrose - er is cellulaire veroudering en extracellulaire veranderingen (dunner worden van kraakbeen met de leeftijd). Tegen 2030 zal ongeveer 20 procent van de Amerikanen ouder zijn dan 65 jaar en een hoog risico lopen op het ontwikkelen van artrose.
• Vrouwelijk geslacht-Hand- en knieartrose komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen. De prevalentie van heupartrose is in wezen gelijk in mannen en vrouwen.
• Verwonding aan gewrichten-Na een gewrichtsbeschadiging kan posttraumatische osteoartritis ontstaan. De veranderingen worden meestal binnen 10 jaar na het letsel waargenomen. Artrose kan zich na verwonding ontwikkelen tot zachte weefsels, zoals een scheur in het ligament, omdat pro-inflammatoire mediatoren naar de plaats van de verwonding snellen en de ontwikkeling van osteoartritis kunnen initiëren. Er kunnen ook verwondingen zijn die direct gewrichten betreffen, zoals fracturen).
• Beroepsactiviteit-Bij beroepen die intensieve gewrichtsbelasting vereisen, met name herhaaldelijk, is er een verhoogd risico op het ontwikkelen van artrose. Dit geldt voor banen waarvoor tillen, knielen, hurken of klimmen vereist is. Zoals te verwachten is, verhogen repetitieve bewegingen en extra krachten de belasting van de betrokken gewrichten.

• Overgewicht of obesitas-Overtollig lichaamsgewicht verhoogt de belasting van de gewichtdragende gewrichten. Interessant is dat overgewicht ook het risico op handartrose verhoogt. Dit suggereert dat er metabole effecten geassocieerd kunnen worden met overgewicht en obesitas die het risico op artrose verhogen.
• Genetische aanleg-Studies hebben bepaalde genvariaties geassocieerd met een verhoogd risico op het ontwikkelen van artrose.

Een woord van heel goed

Begrijpen dat artrose meer is dan alleen een gevolg van ouder wordende of versleten gewrichten is belangrijk. Erkenning dat er factoren zijn die het risico op het ontwikkelen van artrose verhogen en dat sommige mogelijk kunnen worden aangepast, zijn ook belangrijk. We hebben door de jaren heen geleerd dat de ziekte ingewikkelder is dan "versleten kraakbeen". In feite worden structuren in en rond gewrichten ook beïnvloed door artrose.
Onderzoekers werken aan de ontwikkeling van een of meer medicijnen die vergelijkbaar zijn met DMARD's (disease-modifying antirheumatic drugs) voor inflammatoire vormen van artritis door de progressie van de ziekte te vertragen. Hoewel het acroniem DMOAD's voor geneesmiddelen die de ziekte modificeren, al is toegepast, wachten we nog steeds op de ontwikkeling en marketing van een effectieve DMOAD.