Wat is sociaal denken en waarom is het moeilijk voor mensen met autisme?
Wat is sociaal denken voor 'neurotische' mensen?
Onderweg naar het werk stop je onderweg voor koffie en merk je dat de barista er bijzonder moe uitziet. Je vraagt: "Gaat het?" en hij lacht terwijl hij uitlegt dat zijn nieuwe baby hem de hele nacht wakker houdt.Op het werk neem je het feit op dat verschillende collega's zich in een klein knoopje verzamelen en rustig praten. Terwijl je voorbij loopt, kijkt de groep op en stopt met praten. Je wacht even om de stemming van de groep te pakken te krijgen, en voelt opgelucht wanneer de knoop opengaat, de groepsleden glimlachen, en de kantoorbeheerder je uitnodigt. "We plannen een baby shower voor Kim," zij zegt. "Kom bij ons!" Je glimlacht terug en brengt een paar minuten door om het evenement te plannen.
Je maakt er een punt van om te stoppen bij het kantoor van je baas om goedemorgen te zeggen, omdat je weet dat ze de persoonlijke connectie waardeert. Je chat een paar minuten voordat je naar je bureau gaat.
Bij elke stap op je weg naar je werk, heb je sociale vaardigheden en sociaal denken gebruikt om situaties met andere mensen waar te nemen, te begrijpen en erop te reageren - en zo een positieve koers voor de dag te bepalen.
Sociaal denken Uitdagingen met autisme
Maar wat als je de mensen om je heen zag, maar niet sociaal gezien? Bijvoorbeeld, wat als je zag hoe de barista er uitzinnig uitzag, maar in plaats van een vermoeide vader te zien, zag je iemand die actief probeerde te voorkomen dat hij naar je keek? Stel dat je de knoop van de mensen zag, maar erlangs liep omdat ze niets te maken hadden met je vorderingen op je bureau? Stel dat je nooit de extra sociale stap hebt genomen om te stoppen bij het kantoor van je baas omdat je geen idee had dat ze een persoonlijke hallo op prijs stelde?Je humeur, je gevoel voor gemeenschap en je collegiale relaties met je baas zouden allemaal lijden.
Als je door de dag stapt, als je over typische vaardigheden voor sociaal denken beschikt, engageer je je zonder het zelfs te merken in twee belangrijke activiteiten: "gedachten lezen" en perspectief nemen.
Mind reading betekent in dit verband dat je fysieke en vocale aanwijzingen oppikt die je vertellen hoe een ander zich voelt of, in sommige gevallen, wat hij denkt. Je wist bijvoorbeeld op het moment dat je de barista zag dat er iets mis was, dat dat iets niet op jou leek en dat een zorgvuldig geformuleerde vraag over zijn lichaamstaal misschien gepast was. Morgen, als je ziet dat hij nog meer moe is, kun je 'zijn gedachten lezen' en weten dat zijn baby het moeilijk heeft om te slapen.
Perspectief nemen houdt in dat je de wereld vanuit het gezichtspunt van een ander bekijkt. U weet dat uw baas bijvoorbeeld een van nature sociale persoon is die van haar leeftijdsgenoten is gescheiden als gevolg van haar positie en de locatie van haar kantoor. Als je je in haar positie verbeeldt, ben je je ervan bewust dat ze zich geïsoleerd voelt en een toevallig moment van sociale interactie waardeert. Dus je geeft het op.
Mensen met autisme zien wat je ziet en horen wat je hoort, maar zonder specifieke training mogen ze hun observaties niet associëren met de gevoelens of behoeften van anderen. Als de andere persoon rechtstreeks tot hen spreekt, of als de acties van anderen niet rechtstreeks op hen van invloed zijn, zullen mensen met autisme deze waarschijnlijk negeren. Als alternatief kunnen ze in sommige gevallen (met name bij mensen aan het zeer hoge einde van het autismespectrum) de vocale toon of lichaamstaal verkeerd interpreteren.
Dientengevolge kunnen mensen met autisme zich volledig niet bewust zijn van andermans gevoelens of acties, of ze kunnen de gevoelens en intenties van anderen verkeerd interpreteren. Uiteraard leidt dit tot een aantal ongewenste resultaten, variërend van marginalisatie (ze zijn niet uitgenodigd voor Kim's douche omdat ze niet hebben meegewerkt aan het plannen ervan) tot pesten tot ernstige misverstanden met betrekking tot seksuele signalen en andere problemen.
Autistische mensen helpen om sociaal denkvaardigheden te ontwikkelen
Terwijl sociaal denken voor altijd bestaat, is het concept dat sociaal denken een vaardigheid is die kan en moet worden onderwezen relatief nieuw. Michele Garcia Winnaar bedacht de uitdrukking 'sociaal denken' en creëerde lesprogramma's om de vaardigheden aan te leren door middel van directe instructie en oefening. Winnaarscurricula zijn bedoeld voor kinderen met autisme die bijna helemaal opnieuw beginnen met hun sociale denkvaardigheden.Sociaal denken is echter een uitdaging voor de meesten van ons. En hoewel het curriculum voor sociaal denken van Winner verreweg de meest directe en opzettelijke manier is om vaardigheden voor mind reading en perspectiefvaardigheden te ontwikkelen, is ze in goed gezelschap. Dale Carnegie, Anne Landers en vele anderen hebben geholpen om mensen met problemen van sociaal denken de weg van positieve maatschappelijke betrokkenheid te banen.
