Een overzicht van cirrose

Cirrose is de uitgebreide littekenvorming (fibrose) van de lever die wordt veroorzaakt door langdurig letsel. De schade is te wijten aan aanhoudende en aanhoudende ontsteking als reactie op chronische leverbeschadiging, hetzij van chronische virale hepatitisinfectie, overmatig alcoholgebruik, of een verscheidenheid aan andere oorzaken.
De lever heeft het vermogen zichzelf te herstellen. Omdat het littekenweefsel geleidelijk opbouwt, is het minder goed in staat om goed te functioneren. Na verloop van tijd, als de hoeveelheid littekens toeneemt en de circulatiestroom naar de lever afneemt, zijn essentiële leverfuncties aangetast. In sommige gevallen kan dit leiden tot leverfalen en zelfs de dood. Meer dan een miljoen mensen sterven elk jaar aan cirrose, waaronder meer dan 40.000 mensen in de Verenigde Staten.
Cirrose is nu de 12e belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten, die bijna twee keer zo veel mannen treft als vrouwen.

symptomen

De progressie van leverschade van fibrose in een vroeg stadium naar cirrose duurt meestal jaren, en zelfs decennia, om symptomatisch te manifesteren. In de beginjaren zijn er vaak weinig of geen symptomen.
Wanneer symptomen verschijnen, worden ze soms verkeerd gediagnosticeerd, genegeerd of toegeschreven aan andere mogelijke oorzaken. Naarmate de ziekte voortschrijdt, kunnen de symptomen echter duidelijker worden. Deze symptomen omvatten:

• Vermoeidheid
• Zwakheid
• jeuk
• Verlies van eetlust
• Gewichtsverlies
• Misselijkheid
• Gemakkelijk blauwe plekken
• Geelzucht (de vergeling van de huid en / of ogen)
• Spin angioma (de spin aderig op de huid, vaak rond de neus en wangen)
• Oedeem (de zwelling van voeten, enkels en benen door een opeenhoping van vocht)
• Abdominale opgeblazen gevoel van ascites (een opeenhoping van vocht in de buik)

Veel van deze symptomen worden veroorzaakt door portale hypertensie, waarbij littekenweefsel de normale bloedstroom naar de lever gedeeltelijk blokkeert.

Oorzaken

De meest voorkomende oorzaken van cirrose zijn alcoholgerelateerde leverziekte, hepatitis B, hepatitis C en niet-alcoholische leververvetting. 

• Alcoholgerelateerde leverziekte volgt op de achtergrond en wordt meestal geassocieerd met zwaar drinken gedurende meerdere jaren (gemiddeld meer dan twee drankjes per dag voor vrouwen en meer dan drie voor mannen van tien of meer jaar).
• Hepatitis B-gerelateerde cirrose komt niet vaak voor bij mensen die in de Verenigde Staten zijn geboren. Het is echter een veel voorkomende oorzaak van cirrose in veel andere landen. Vaccinatie tegen hepatitis B in veel landen is succesvol geweest in het verlagen van de tarieven van hepatitis B-gerelateerde complicaties, zoals cirrose en leverkanker.
• Hepatitis C leidt tot het aantal diagnoses van cirrose in de Verenigde Staten, evenals de leidende indicator voor levertransplantaties.
• Niet-alcoholische leververvetting wordt meestal geassocieerd met obesitas, evenals diabetes, hoge bloeddruk en hoog cholesterol. Mensen met het metabool syndroom, gekenmerkt door grote tailleomvang, hoge triglyceriden, abnormaal cholesterolgehalte, hoge bloeddruk en hoger dan normale bloedglucosespiegels, zijn het meest vatbaar voor cirrose.

Enkele minder voorkomende oorzaken van cirrose zijn belemmerd galwegen van de lever en galblaas, auto-immune hepatitis en erfelijke ziekten zoals de ziekte van Wilson of hemochromatose.

Diagnose

Leverbiopsie is de meest accurate manier om cirrose te diagnosticeren en het stadium van de leverziekte goed te beoordelen. Een aantal bloedtests en beeldvormingshulpmiddelen (inclusief echografie, CT-scan en MRI) kunnen worden gebruikt om ziekteprogressie te volgen.
Cirrose kan doorgaans worden geclassificeerd als gecompenseerd of gedecompenseerd. Gecompenseerde cirrose is gewoon een beschadigde lever die nog steeds relatief functioneel is, terwijl gedecompenseerde cirrose suggereert dat de lever niet functioneert. Als complicaties niet onder controle kunnen worden gehouden wanneer de lever niet meer werkt, is een levertransplantatie meestal aangewezen. 
Ongeveer 5 procent van de mensen met cirrose ontwikkelt hepatocellulair carcinoom (HCC), de meest voorkomende vorm van leverkanker.

Behandeling

Veel gevallen van cirrose zijn vele jaren beheersbaar voordat ze vorderen en transplantatie vereisen. Het beheer van cirrose is grotendeels afhankelijk van de oorzaak en ernst van de ziekte, maar het zou moeten beginnen zodra het wordt gediagnosticeerd.
Cirrose is over het algemeen niet te genezen, behalve door levertransplantatie. 
Er moeten een aantal benaderingen worden gevolgd om de progressie van leverlittekens te verminderen, waaronder:

• Vermijden van alcohol en medicijnen die leverbeschadiging kunnen veroorzaken
• Vermijden van rauwe schelpdieren, die een bacterie kunnen bevatten die mogelijk een ernstige infectie kan veroorzaken bij mensen met een gevorderde leverziekte
• Screening op en vaccinaties tegen hepatitis A en hepatitis B, evenals screening op hepatitis C
• Antivirale behandeling voor hepatitis B en hepatitis C
• Screening en behandeling van secundaire oorzaken van cirrose (zoals ursodiol voor blokkades van galwegen)
• Evaluatie voor levertransplantatie

Een woord van heel goed

Meer dan een miljoen mensen sterven elk jaar aan cirrose, maar de ziekte blijft in een vroeg stadium moeilijk te detecteren. Als u symptomen van cirrose ondervindt of vermoedt dat u risico loopt op het ontwikkelen van cirrose, neem dan contact op met uw arts. Denk eraan, de meest voorkomende oorzaken van cirrose zijn onder andere alcoholgerelateerde leverziekte, hepatitis B, hepatitis C en niet-alcoholische leververvetting. Het beheer van cirrose moet beginnen zodra u de diagnose krijgt.
Dieetrichtlijnen voor cirrose