Korte handleiding voor antivirale geneesmiddelen

Virussen zijn intracellulaire parasieten die het celmechanisme coöpteren om zich te reproduceren. Tijdens de reproductie vernietigen virussen cellen en gaan andere cellen infecteren. 
Tijdens de jaren 1950, tijdens het onderzoek naar mogelijke behandelingen voor kanker, ontdekten wetenschappers chemische verbindingen die virale DNA-replicatie zouden kunnen remmen. Tijdens de jaren 1980 en 1990, nadat HIV een probleem werd, ervoeren antivirale medicijnen een renaissance. Tegenwoordig worden antivirale medicijnen gebruikt om vele ziekten te behandelen.
Om effectief te zijn, moeten antivirale medicijnen gericht zijn op virale binnenkomst of op exit of op het virus, terwijl het zich in een cel bevindt. Antivirale medicijnen moeten ook specifiek zijn om geen systemische toxiciteit te veroorzaken. Bovendien moeten antivirale geneesmiddelen krachtig en stabiel zijn.
Hier zijn korte beschrijvingen van enkele van de antivirale geneesmiddelen die momenteel beschikbaar zijn.

Antivirale geneesmiddelen voor de behandeling van herpes simplex-virus (HSV) en varicella-zoster-virus (VZV)

De drie belangrijkste geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van herpes simplex (herpes) en varicella zoster-virussen zijn acyclovir, valaciclovir en famciclovir. Varicella zoster-virus veroorzaakt zowel waterpokken na acute infectie als gordelroos (herpes zoster) na latente of gereactiveerde infectie.
Alle drie deze geneesmiddelen zijn relatief veilig en hebben vergelijkbare werkingsmechanismen. Ze werken bijvoorbeeld allemaal door te binden aan viraal DNA-polymerase, een enzym dat wordt gebruikt om viraal DNA te repliceren. Omdat valaciclovir (Valtrex) en famciclovir hogere bloedconcentraties bereiken, zijn deze 2 geneesmiddelen het meest effectief bij de behandeling van gordelroos. 

Geneesmiddelen voor de behandeling van genitale wratten (humaan papillomavirus)

Geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van genitale wratten omvatten:

• Ribavirine, dat ook wordt gebruikt voor de behandeling van bronchiolitis of pneumonie van het respiratoir syncytieel virus (RSV) en (minder vaak) influenza
• (Actueel) imiquimod

Antivirale middelen voor de behandeling van influenza (griep)

Griep is een veelvoorkomende oorzaak van griep tijdens het winterseizoen. Gelukkig hebben we vaccins die immuniteit verlenen aan de seizoensgriep. Het is belangrijk om je jaarlijkse griepprik te krijgen omdat griep soms longontsteking kan worden en soms longontsteking kan doden - vooral bij kinderen en ouderen. 
Geneesmiddelen zoals Tamiflu (oseltamivir) en zanamivir (Relenza) kunnen worden gebruikt om griepverschijnselen te voorkomen en de duur van de ziekte te verkorten. Naast geneesmiddelen die worden gebruikt om griep of pathologie te voorkomen, zijn er ook geneesmiddelen die zich met virale machines bezighouden na infectie met influenza waaronder amantadine, rimantadine, oseltamivir en zanamivir,

Antivirale middelen die worden gebruikt voor de behandeling van cytomegalovirus (CMV) -infecties

Cytomegalovirusinfectie treedt meestal op bij mensen die erg ziek zijn (denk aan immuniteitsverlies door aids of orgaantransplantatie). Net als het varicella-zoster-virus, dat herpes zoster (gordelroos) veroorzaakt, herbergen de meesten van ons het cytomegalovirus, maar het virus wordt alleen opnieuw geactiveerd als het immuunsysteem is vervuild.
Bij degenen die al behoorlijk ziek zijn, hebben de symptomen van een cytomegalovirusinfectie invloed op vele orgaansystemen en omvatten:

• netvliesontsteking
• esophagitis
• colitis
• infectie van de hersenen en het ruggenmerg (CZS)
• pneumonitis

Geneesmiddelen die worden gebruikt voor de behandeling van cytomegalovirusinfectie omvatten valganciclovir, ganciclovir, foscarnet en cidofovir. (Vanwege de grotere biologische beschikbaarheid, is het gebruik van valganciclovir grotendeels vervangen door ganciclovir.) Net als andere antivirale geneesmiddelen hebben antivirale middelen die worden gebruikt voor de behandeling van cytomegalovirus deels te maken met virale enzymen zoals viraal DNA en RNA-polymerase.

Antivirale middelen voor de behandeling van hepatitis

Verschillende antivirale geneesmiddelen worden gebruikt voor de behandeling van hepatitis B en hepatitis C. De meeste van deze geneesmiddelen hebben directe invloed op de virale voortplanting, waaronder:

• nucleoside- en nucleotide-analogen
• proteaseremmers
• polymeraseremmers

Interferon, waarschijnlijk het meest voorkomende medicijn dat geassocieerd is met de behandeling van hepatitis-infectie, werkt met complexe mechanismen die antivirale, immunomodulerende en antiproliferatieve acties omvatten. 

Antivirale middelen voor de behandeling van HIV

Gedurende de afgelopen 3 decennia zijn er grote verbeteringen in de behandeling van HIV-infecties geweest, en meer mensen met de ziekte leven AIDS-vrij. (AIDS is een ernstiger vorm van HIV-infectie gediagnosticeerd nadat het niveau van witte bloedcellen in het bloed gevaarlijk laag daalt.)
Er zijn verschillende soorten antiretrovirale geneesmiddelen:

• proteaseremmers
• fusie-inhibitoren
• nucleoside / nucleotide reverse transcriptase-remmers
• niet-nucleoside reverse transcriptase-remmers
• ingangsremmers
• HIV-integrase strengoverdrachtremmers (INSTI's)

Deze geneesmiddelen richten zich op verschillende stadia van de virale replicatiecyclus. Merk op dat retrovirussen repliceren door middel van reverse transcriptie.
Houd er rekening mee dat deze lijst absoluut niet volledig is en dat er verschillende andere geneesmiddelen zijn die virale infecties behandelen. Even goed, mechanismen van actie zijn veel ingewikkelder dan hier gepresenteerd. Beoordeel in plaats daarvan dit artikel als een inleiding op het onderwerp.