Omgaan met Coulrophobia
Ben je bang voor clowns? Coulrophobia is bedacht als een informele term voor een ernstige angst voor clowns. Officieel valt het in de categorie van een specifieke fobie als het persistent is en interfereert met normaal functioneren. Veel mensen ervaren een ongemak met clowns dat geen echte fobie is.
Ziekenhuisclowns eng of rustgevend?
Angst voor clowns kan een probleem zijn in het geval van medische clownerie, wat vaak wordt gedaan in pediatrische settings als een manier om de angst van kinderen te verlichten. Een onderzoek in de VS vond een 1,2 procent prevalentie van angst voor clowns bij pediatrische patiënten, met meer dan 85 procent van de kinderen die bang waren meisjes te zijn. Ze voelden angst zelfs denken aan een bezoek van een clown. Andere studies vinden echter een zeer positieve rol voor ziekenhuisclowns.
Ondertussen ontdekten andere onderzoekers dat vier van de 14 kinderartsen en pediatrische bewoners die ze ondervroegen zichzelf als bang voor clowns beschouwden. BBC News vertelt over een onderzoek dat in de Britse ziekenhuizen door de University of Sheffield werd uitgevoerd en waarin alle 250 kinderen (4 tot 16 jaar) die werden ondervraagd, een angst of een hekel aan clowns hadden gevonden.
Wijdverspreide angst voor clowns
Waarom zouden mensen clowns niet mogen of vrezen? Joseph Durwin van Trinity University postuleert dat er twee algemeen geaccepteerde denkrichtingen zijn. Een daarvan is dat de angst gebaseerd is op een negatieve persoonlijke ervaring met een clown op jonge leeftijd. De tweede theorie is dat de massamedia een hype rond kwade clowns hebben gecreëerd, zodat zelfs kinderen die niet persoonlijk aan clowns worden blootgesteld, getraind zijn om hen niet leuk te vinden of bang voor te zijn. Geen van deze theorieën is echter volledig bevredigend.
Geschiedenis van de Clown
Durwin gaat verder in een indrukwekkende geschiedenis van de clown, die teruggaat tot de nar of dwaas uit de oudheid. In die dagen kreeg de clown toestemming en verwachtte zelfs dat hij de afwijkende kant van de menselijke natuur vertegenwoordigde, van het openlijk trotseren van de seksuele normen van de dag tot het bespotten van de goden. Naarmate de tijd verstreek, veranderde de nar in de bedrieger, een meer sinistere figuur met bedoelingen die minder eervol waren.
De moderne circus-clown is een uitloper van de zwerver-clowns van het Depressietijdperk. Vagebondclowns waren grotendeels leden van de 'onsmakelijke' onderklasse die de meest bevoorrechte personen met een karikaturale blik op hun dagelijks bestaan vermaakten. Hoewel de meeste landloperclowns onschadelijk waren, bestond er onder het clowncircuit een louche onderbuik.
Tegen de jaren tachtig had de clownfobie een hoogtepunt bereikt. Geruchten over ritueel misbruik van kinderen woekerden en clowns dachten zwaar in veel van de verhalen. Spontane meldingen van intimidatie door clowns begonnen van nationale kinderen. Zelfs stedelijke legendes begonnen zich te concentreren op moordende clowns die op de loer lagen voor ongelukkige babysitters. Al snel tikte Stephen King het nationale bewustzijn in met het definitieve moordende clownwerk van fictie, Het.
Killer Clowns en Circus Clowns
In de decennia die volgden, zijn moordende clowns een deel van onze menselijke mythen geworden. Tijdens Halloween-evenementen maken moordende clowns vaak deel uit van de festiviteiten. Toch blijft de onschuldige neef van de moordenaarclown, de circusclown, de jonge en de jonge mensen blij maken en verrassen.
Hoe kunnen we deze schijnbaar onverenigbare coëxistentie rechtvaardigen? Een mogelijke verklaring kan worden gevonden door naar het verleden te kijken. Door de geschiedenis heen hebben clowns de kant van ons vertegenwoordigd die niet aanvaardbaar is voor de samenleving. Die kant is gevormd vanuit onze meest primaire behoeften en is niet altijd netjes of mooi. Misschien trekt de clown ons aan en stoot het ons af, omdat hij of zij een spiegel voorhoudt voor ons innerlijk.
Tot er meer onderzoek wordt uitgevoerd, zullen de oorzaken van clownfobie stevig in het rijk van speculatie blijven. Gelukkig is het mogelijk voor professionals in de geestelijke gezondheidszorg om clown fobieën te behandelen, net als elke andere fobie, zonder de precieze redenen voor de ontwikkeling te leren kennen.
