Emoties en soorten emotionele reacties

Emoties lijken ons dagelijks leven te regeren. We nemen beslissingen op basis van of we gelukkig, boos, verdrietig, verveeld of gefrustreerd zijn. We kiezen activiteiten en hobby's op basis van de emoties die ze oproepen.

Emoties definiëren

Volgens het boek 'Discovering Psychology' van Don Hockenbury en Sandra E. Hockenbury is een emotie een complexe psychologische toestand waarbij drie verschillende componenten betrokken zijn: een subjectieve ervaring, een fysiologische respons en een gedrags- of expressieve reactie.

Naast het proberen te definiëren wat emoties zijn, hebben onderzoekers ook geprobeerd de verschillende soorten emoties te identificeren en classificeren. De beschrijvingen en inzichten zijn in de loop van de tijd veranderd:

• In 1972 suggereerde psycholoog Paul Eckman dat er zes basisemoties zijn die universeel zijn in menselijke culturen: angst, afkeer, woede, verrassing, geluk en verdriet.
• In 1999 breidde hij deze lijst uit met een aantal andere basisemoties, waaronder verlegenheid, opwinding, minachting, schaamte, trots, voldoening en amusement.
• In de jaren tachtig introduceerde Robert Plutchik een ander emotieclassificatiesysteem dat bekendstaat als het 'wiel van emoties'. Dit model liet zien hoe verschillende emoties kunnen worden gecombineerd of gemixt, zoals een kunstenaar primaire kleuren mengt om andere kleuren te creëren.

Plutchik stelde 8 primaire emotionele dimensies voor: geluk versus verdriet, woede versus angst, vertrouwen versus afkeer en verrassing versus anticipatie. Deze emoties kunnen dan worden gecombineerd om anderen te creëren (zoals geluk + anticipatie = opwinding).

Laten we ons concentreren op hun drie belangrijkste elementen, bekend als de subjectieve ervaring, de fysiologische respons en de gedragsreactie om beter te begrijpen wat emoties zijn..

Illustratie door Emily Roberts, Verywell

De subjectieve ervaring

Hoewel experts geloven dat er een aantal fundamentele universele emoties zijn die door mensen over de hele wereld worden ervaren, ongeacht hun achtergrond of cultuur, denken onderzoekers ook dat het ervaren van emoties zeer subjectief kan zijn.

Hoewel we brede labels hebben voor emoties zoals 'boos', 'verdrietig' of 'blij', kan je eigen ervaring met deze emoties veel meerdimensionaler zijn, dus subjectief.

Overweeg bijvoorbeeld woede. Is alle woede hetzelfde? Je eigen ervaring kan variëren van lichte ergernis tot verblindende woede.

Bovendien ervaren we niet altijd pure vormen van elke emotie. Gemengde emoties over verschillende gebeurtenissen of situaties in ons leven komen vaak voor. Wanneer u wordt geconfronteerd met het starten van een nieuwe baan, voelt u zich misschien zowel opgewonden als nerveus.

Trouwen of een kind krijgen kan worden gekenmerkt door een breed scala aan emoties, variërend van vreugde tot angst. Deze emoties kunnen tegelijkertijd optreden, of je kunt ze de een na de ander voelen.

De fysiologische reactie

Als je ooit het gevoel hebt dat je maag uit angst raakt of je hart palpeert van angst, dan realiseer je je dat emoties ook sterke fysiologische reacties veroorzaken. (Of, zoals in de Cannon-Bard-theorie van emoties, we voelen emoties en ervaren tegelijkertijd fysiologische reacties.)

Veel van de fysiologische reacties die je ervaart tijdens een emotie, zoals zweethanden of een kloppende hartslag, worden gereguleerd door het sympathische zenuwstelsel, een tak van het autonome zenuwstelsel.

Het autonome zenuwstelsel regelt onvrijwillige lichaamsreacties, zoals de bloedstroom en de spijsvertering. Het sympathische zenuwstelsel is belast met het beheersen van de vecht-of-vluchtreacties van het lichaam. Wanneer je met een dreiging geconfronteerd wordt, bereiden deze reacties je lichaam automatisch voor om te vluchten voor gevaar of de dreiging voor te zijn.

Terwijl vroege studies van de fysiologie van emoties de neiging hadden om zich op deze autonome reacties te concentreren, richtte meer recent onderzoek zich op de rol van het brein in emoties. Hersenscans hebben aangetoond dat de amygdala, onderdeel van het limbisch systeem, een belangrijke rol speelt in met name emotie en angst. De amygdala zelf is een kleine, amandelvormige structuur die is gekoppeld aan motiverende toestanden zoals honger en dorst, evenals geheugen en emotie.

Onderzoekers hebben hersenafbeeldingen gebruikt om te laten zien dat wanneer mensen bedreigende afbeeldingen worden getoond, de amygdala wordt geactiveerd. Schade aan de amygdala heeft ook aangetoond dat het de angstreactie nadelig beïnvloedt.

Hoe de hersenen vormen hoe je je voelt

De gedragsrespons

Het laatste onderdeel is er misschien een waar je het meest vertrouwd mee bent - de feitelijke uitdrukking van emotie. We besteden een aanzienlijke hoeveelheid tijd aan het interpreteren van de emotionele uitingen van de mensen om ons heen. Ons vermogen om deze uitdrukkingen nauwkeurig te begrijpen, is verbonden met wat psychologen emotionele intelligentie noemen, en deze uitdrukkingen spelen een belangrijke rol in onze algemene lichaamstaal..

Onderzoek suggereert dat veel uitdrukkingen universeel zijn, zoals een glimlach om op geluk te wijzen of een frons om verdriet aan te geven. Socioculturele normen spelen ook een rol in hoe we emoties uitdrukken en interpreteren.

In Japan maskeren mensen bijvoorbeeld het vertonen van angst of afkeer wanneer het gezagsfiguur aanwezig is. Evenzo hebben westerse culturen zoals de Verenigde Staten meer kans om negatieve emoties uit te drukken, zowel alleen als in de aanwezigheid van anderen, terwijl oosterse culturen zoals Japan dit eerder alleen doen.

Zijn onze emotionele uitdrukkingen universeel?

Emoties vs. Moods

In het dagelijks leven gebruiken mensen de termen 'emoties' en 'stemmingen' vaak door elkaar, maar psychologen maken eigenlijk onderscheid tussen beide. Hoe verschillen ze? Een emotie is normaal gesproken vrij kortdurend, maar intens. Emoties hebben waarschijnlijk ook een duidelijke en identificeerbare oorzaak.

Nadat u bijvoorbeeld het oneens bent met een vriend over de politiek, kunt u zich voor een korte periode boos voelen. Een stemming daarentegen is meestal veel milder dan een emotie, maar is langer houdbaar. In veel gevallen kan het moeilijk zijn om de specifieke oorzaak van een stemming te identificeren. U kunt bijvoorbeeld merken dat u zich een aantal dagen somber voelt zonder een duidelijke, identificeerbare reden.

De 6 belangrijkste theorieën over emotie