10 moderne vrouwelijke innovators die zorgen voor gezondheidszorg
Meer en meer vrouwen behandelen patiënten, bemiddelen openbare gezondheidsorganisaties en ontwikkelen nieuwe manieren om onderzoek te doen en enkele van de grootste gezondheidsproblemen van onze tijd op te lossen. Deze vrouwen volgen de voetsporen van medische en wetenschappelijke vernieuwers zoals Florence Nightingale, Susie King Taylor, Rosalind Franklin en Elizabeth Blackwell.
Je hoeft niet alleen in het verleden te kijken naar vrouwen die glazen plafonds verpletteren. Hier zijn slechts enkele van de vrouwen die vandaag massale bijdragen leveren aan de geneeskunde en de volksgezondheid.
1
Rachel Schneerson: Hib Vaccine
In tegenstelling tot Jonas Salk, is Rachel Schneerson, MD, niet wijdverspreid beroemd geworden vanwege haar ontdekking van het vaccin, maar dat maakt haar niet minder baanbrekend. Schneerson en haar collega, John Robbins, ontwikkelden een vaccin tegen Haemophilus influenzae type b (beter aangeduid als Hib).De bacterie veroorzaakte in de Verenigde Staten ongeveer 20.000 gevallen per jaar, meestal bij jonge kinderen jonger dan 5 jaar, en het was een primaire oorzaak van bacteriële meningitis bij kinderen. Ondanks antibiotica doodde de bacterie 3 tot 6 procent van de geïnfecteerden - ongeveer 1.000 kinderen per jaar. Van degenen met meningitis die overleefden, had 15 tot 30 procent gehoor- of neurologische schade als gevolg van de infectie.
Het vaccin van Schneerson heeft dat allemaal veranderd. Na de introductie in de jaren tachtig is het aantal gevallen van Hib met meer dan 99 procent gedaald. In die tijd was het het eerste vaccin dat conjugaten gebruikte. Dit houdt een proces in van het ontwikkelen van vaccins om ze veiliger en effectiever te maken, vooral voor jonge kinderen.
Dezelfde technologie die Schneerson heeft helpen ontwikkelen om Hib te bestrijden, is sindsdien gebruikt voor het maken van andere vaccins, waaronder vaccins tegen pneumokokken en meningokokken (beide kunnen ook bij jonge mensen bacteriële meningitis veroorzaken).
2
Mary Guinan: pokken en aids
Mary Guinan, MD, PhD, heeft zoveel bijdragen geleverd aan de volksgezondheid, het is moeilijk om te zeggen wat haar grootste is geweest. Ze werkte aan de pokkenbestrijdingsactie in India, was een van de eersten die alarm sloeg over de AIDS-epidemie en was de eerste vrouw die als wetenschappelijk hoofdadviseur bij de Amerikaanse centra voor ziektebestrijding en preventie werkte.Guinan heeft haar hele carrière besteed aan het verleggen van grenzen in de geneeskunde en epidemiologisch onderzoek, terwijl ze tegelijkertijd geconfronteerd werd met de ontelbare uitdagingen die vrouwen vaak tegenkwamen in een door mannen gedomineerd veld.
In haar boek, 'Avonturen van een vrouwelijke medische rechercheur', zegt Guinan openhartig over hoe het leven was om als vrouw in de geneeskunde en epidemiologie te werken, vooral in seksuele gezondheid (een taboe waar vrouwen het destijds over hadden).
De uitdagingen waarmee ze te maken kreeg, hielden haar er niet van weer grenzen te verleggen of haar enthousiasme te temperen. Ze is nog steeds een fervent pleitbezorger voor het aanmoedigen van anderen om epidemiologie te bestuderen en de volksgezondheid een prioriteit te maken.
3
Regina M. Benjamin: U.S. Surgeon General
Tegen de tijd dat Regina M. Benjamin, MD, MBA, de 18e Surgeon General van de Verenigde Staten werd genoemd, had ze al een indrukwekkend cv: MacArthur fellow, Nelson Mandela Award voor ontvanger van Gezondheid en Mensenrechten, Vrouw van het Jaar door "CBS Vanmorgen ", naast vele andere opmerkelijke prestaties.Maar vóór alles was Benjamin een jonge arts die medische zorg wilde plegen op het platteland van Alabama. Ze richtte de Bayou La Batre Rural Health Clinic op, een gezondheidscentrum dat medische zorg verleende aan de lokale bevolking, ongeacht of ze konden betalen.
Toen de kliniek in 1998 door de orkaan Georges werd verwoest, de orkaan Katrina in 2005, en een brand in 2006, deed Benjamin alles wat ze kon om opnieuw te bouwen, naar verluidt zelfs zover dat ze haar huis zou hypotheken om de kliniek open te houden. Daar leerde ze dat de gezondheid van haar patiënten niet begon en stopte in de onderzoekskamer - een besef dat ze tijdens haar periode als algemeen chirurg met zich meedroeg.
Benjamin heeft haar carrière doorgebracht in het pleidooi voor beleid en programma's die niet alleen ziekten behandelen, maar ook de gezondheid beschermen en bevorderen, en gezondheidsverschillen aanpakken die gemeenschappen terughouden. "We kunnen gezondheid niet alleen bekijken," vertelde ze de LA Times in 2011. "Het moet zijn waar we wonen, we werken, we spelen, we bidden."
4
Julielynn Wong: 3D Printing
Julielynn Wong, MD, MPH, is geen typische arts. Ze is een door Harvard opgeleide arts-wetenschapper die toevallig ook een internationale expert is op het gebied van 3D-printen, robotica en telegeneeskunde. Ze bouwde haar carrière op het snijvlak van geneeskunde en techniek om gezondheidszorg toegankelijker te maken voor 's werelds meest achtergestelde gemeenschappen..Gebruikmakend van zowel haar klinische expertise als technologische training, ontwierp ze een 3D-printersysteem op zonne-energie dat zo klein is dat het in een handbagage past. Hierdoor konden medische benodigdheden worden afgedrukt op moeilijk te bereiken plaatsen over de hele wereld of zelfs in de ruimte.
Haar passie dwong haar tot het vinden van Medical Makers, een netwerk van gelijkgestemde "makers" die geïnteresseerd zijn in het leren hoe ze vaardigheden kunnen opbouwen en hun creativiteit kunnen gebruiken om humanitaire problemen in binnen- en buitenland te bestrijden. Als ze hier niet mee bezig is, werkt ze met 3D4MD, haar bedrijf dat eenvoudig te gebruiken 3D-afdrukbare medische benodigdheden maakt.
Wong presenteert ook op conferenties, maakt tv-optredens en helpt andere medische organisaties om 21e-eeuws gereedschap te gebruiken om de wereld een gezondere plek te maken.
5
Maria Elena Bottazzi: Vaccins
Weinig medische innovaties hebben evenveel gedaan om de gezondheid van gemeenschappen als vaccins te beschermen. Ze redden elk jaar miljoenen levens en zijn de beste verdediging die we hebben tegen ziekten zoals mazelen en griep.Hoewel de mensheid vaccins heeft gemaakt tegen ruwweg twee dozijn van 's werelds gevaarlijkste infecties, zijn er echter nog steeds veel dodelijke ziektes die het leven van velen doden, vooral van de armste bevolkingsgroepen ter wereld..
Maria Elena Bottazzi, PhD, wil dat veranderen. Als onderzoeker aan het Baylor College of Medicine werkt ze aan vaccins voor verwaarloosde tropische ziekten zoals de ziekte van Chagas, leishmaniasis, mijnworm, schistosomiasis en meer. Deze ziekten worden vaak vergeten in ontwikkelde landen zoals de Verenigde Staten.
Als de vaccins waar Bottazzi aan werkt, indien succesvol, niet alleen miljoenen doden zouden voorkomen, zouden ze ook het potentieel hebben om de gezondheid en het levensonderhoud van 's werelds meest kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen..
6
Maimuna (Maia) Majumder: Gezondheidsgegevens
Volksgezondheid onderzoekers gebruiken veel gegevens, maar weinigen gebruiken het vrij zoals Maimuna (Maia) Majumder, PhD. Traditioneel wordt gezondheidsinformatie verzameld door gezondheidsafdelingen of door middel van formele onderzoeken. Het proces kost tijd en de vertraging kan van grote invloed zijn op de manier waarop volksgezondheidsfunctionarissen uitbraken identificeren en erop reageren.Met een doctoraat in systems engineering van het Massachusetts Institute of Technology en een meester in volksgezondheid van de Tufts University, verkent Majumder graag nieuwe manieren om volksgezondheidsgegevens te vinden, te gebruiken en te visualiseren. Eén manier waarop ze dit heeft gedaan, is door lokale mediarapporten te gebruiken om ziekte-uitbraken te volgen en in te schatten hoe vaccinatiecijfers hen mogelijk hebben beïnvloed.
Majumder leidt de weg voor een opkomend volksgezondheidsdomein genaamd digitale ziektedetectie, een methode voor het gebruik van gegevens van vaak niet-traditionele bronnen (zoals Google-zoekopdrachten of posts op sociale media) als een hulpmiddel om gezondheidstrends te identificeren. De voordelen van dergelijke strategieën zijn enorm. Vroegtijdige uitbraken kunnen gezondheidsfunctionarissen in staat stellen eerder te reageren en mogelijk de volgende wereldwijde pandemie stopzetten voordat deze zelfs maar begint.
7
Amelia Burke-Garcia: Social Media
Mensen vertrouwen op websites en sociale media om informatie te krijgen over een breed scala aan problemen, en gezondheid is geen uitzondering. Wanneer mensen meer willen weten over een bepaald gezondheidsonderwerp, zullen 8 van de 10 hun zoekopdracht online beginnen.Dit is de reden waarom Amelia Burke-Garcia, PhD, sociale media en andere online hulpmiddelen gebruikt om gezondheidsgedrag te meten en te beïnvloeden. Als een digitale gezondheidsmedewerker en onderzoeker maakt ze gebruik van online influencers om te zien hoe ze (mogelijk) de beslissingen over de gezondheid in de echte wereld kunnen beïnvloeden.
Haar onderzoek heeft zich verdiept in nieuwe vragen, zoals hoe open mama-bloggers zijn over het delen van gezondheidsinformatie met hun lezers of hoe virtuele steungroepen kunnen vormen hoe mensen met prostaatkanker offline praten over hun toestand..
Ze onderzoekt niet alleen deze vragen. Ze neemt ook wat ze van haar studies en enquêtes leert en helpt volksgezondheidsgroepen hun berichten effectiever in het digitale tijdperk te communiceren. Immers, als sociale mediasites kunnen worden gebruikt om sneakers of essentiële oliën te verkopen, waarom kunnen professionals in de gezondheidszorg dan geen gebruik maken van hen om mensen te sturen naar gezondere keuzes??
8
Beth Stevens: Brain Function
Neurowetenschapper en MacArthur Fellow Beth Stevens, PhD, verandert de manier waarop we over het brein denken, met name hoe een groep cellen microglia heeft genoemd die van invloed zijn op hoe onze hersenen hardwired zijn. Vroeger dachten onderzoekers dat de cellen waren verbonden met het immuunsysteem van het lichaam - ze beschermden de hersenen tegen indringers en ruimden gebieden op na een ziekte.Stevens had nog een idee. Wat als deze cellen meer zouden doen dan alleen het opruimen van rommel? Wat als ze ook de hersenen zouden herprogrammeren? Haar onderzoek heeft aangetoond dat microglia synapsen kan snoeien (de verbindingen tussen neuronen). Deze baanbrekende ontdekking opende de deur om te onderzoeken hoeveel deze cellen de hersenen vormen op kritieke momenten, zoals tijdens de vroege kinderjaren, de ontwikkeling van adolescenten of later in de volwassenheid.
Wat ze ontdekt, kan ingrijpende gevolgen hebben voor de behandeling of preventie van neurologische aandoeningen zoals autisme en de ziekte van Alzheimer.
9
Elaine Hsiao: Microbiome and Neurology
Een statistiek die vaak in de microbiologie wordt aangehaald, is dat bacteriën in ons lichaam in aantal meer dan menselijke cellen zijn in een verhouding van 10 tot 1. Hoewel de exacte verhouding tussen wetenschappers is betwist, lijdt het geen twijfel dat microbiële cellen (kiemen zoals virussen en bacteriën) een aanzienlijk deel van het menselijk lichaam vormen, vooral in de darm..Deze kiemen kunnen een integraal onderdeel zijn van hoe ons lichaam zich ontwikkelt en functioneert, vooral voor de hersenen. Hier komt Elaine Hsiao, PhD, binnen.
Hsiao's onderzoek suggereert dat deze verzameling bacteriën in ons lichaam (vaak het microbioom genoemd) op verrassende manieren invloed kan hebben op de hersenen, waaronder het reguleren van zaken als angst, geheugen, eetlust en zelfs stemming. Haar team ontdekte dat het aanpassen van deze microben de sleutel kan zijn tot het behandelen van ernstige neurologische problemen.
Toen ze specifieke ziektekiemen in voorheen kiemvrije muizen introduceerden, leek het bijvoorbeeld depressieve symptomen te verminderen, multiple sclerose te voorkomen en autisme-achtige symptomen bij de dieren te behandelen.
De implicaties voor het onderzoek van Hsiao kunnen niet worden onderschat. Als de resultaten goed vertalen naar mensen, kunnen haar bevindingen helpen bij het aanpakken van complexe neurologische aandoeningen, zoals depressie, met gemakkelijk te manipuleren microben in plaats van langdurige behandeling.
10
Nina Shah: CAR T-Cell Therapy
Veel mensen willen kanker genezen. Nina Shah, MD, is een van de weinigen die misschien in de buurt komen. Als universitair hoofddocent geneeskunde aan de universiteit van Californië, het uitgebreide kankercentrum van Helen Diller, onderzoekt Shah CAR T-celtherapie, een relatief nieuwe manier om kanker te behandelen met behulp van het eigen immuunsysteem van het lichaam.Het proces maakt gebruik van T-cellen, cellen in het lichaam die verantwoordelijk zijn voor het markeren van indringers en het aanzetten tot een immuunrespons. CAR T-celtherapie werkt door een deel van de T-cellen van een persoon met kanker te nemen en deze te modificeren zodat ze speciale receptoren (chimere antigeenreceptoren of CAR's) hebben die zijn ontworpen om eiwitten te targeten die op specifieke kankercellen worden gevonden. Wanneer de gemodificeerde T-cellen opnieuw in het lichaam van de persoon worden ingebracht, vermenigvuldigen de cellen zich en doden ze de kanker.
Niet iedereen met kanker komt in aanmerking voor CAR T-celtherapie. Het is beperkt tot klinische proeven en slechts een paar producten zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration onder vaste omstandigheden.
Shah werkt aan de volgende generatie CAR T-celtherapie om myeloom te behandelen, een type kanker in het bloed dat moeilijk te behandelen is met meer traditionele kankerbehandelingen. Ongeveer de helft van de mensen in de Verenigde Staten met myeloom (meer dan 30.000 per jaar) sterft binnen vijf jaar na hun diagnose.
Tot nu toe tonen de vroege processen van Shah veelbelovend en bieden hoop aan diegenen die getroffen zijn door myeloom dat hun kanker binnenkort gemakkelijker te behandelen zal zijn en misschien zelfs genezen..
