Waarom ben ik slaperig na het eten van de lunch? De rol van Circadian Rhythms
Heeft slaperigheid te wijten aan voedselinname tijdens de lunch?
Het is normaal om je een beetje slaperig te voelen na het eten van de lunch. Sommige mensen denken ten onrechte dat het verband houdt met de consumptie van voedsel. Sommigen geloven met name dat er een significante verschuiving is in de bloedstroom van de hersenen naar de maag of het maag-darmkanaal om de spijsvertering te bevorderen. Hoewel dit plausibel klinkt, heeft het niet echt zoveel zin.Als dit het geval was, waarom zouden we ons dan niet net zo slaperig voelen na het eten van een uitgebreid ontbijt of na het eten? Men zou verwachten dat dezelfde verandering in de bloedstroom zou optreden. De waarheid is dat deze slaperigheid niets te maken heeft met maaltijden en te wijten is aan een andere oorzaak.
Kan melatonine in voedsel leiden tot slaperigheid?
Anderen kunnen beweren dat er elementen in voedsel zijn die slaperigheid veroorzaken. Er zijn bijvoorbeeld minuscule niveaus van het hormoon melatonine. Hoewel melatonine een belangrijke rol speelt bij de timing van slaap, is het onwaarschijnlijk dat de lage niveaus in voedsel een significant effect hebben.Er zijn nog andere voedingsmiddelen die je een beetje slaperig kunnen maken, met name kalkoen en voedsel dat tryptofaan bevat. Tryptofaan wordt door het lichaam omgezet in serotonine en vervolgens in melatonine en (zoals hierboven vermeld) kan dit de slaperigheid vergroten. De effecten zijn waarschijnlijk bescheiden.
Bovendien kan het drinken van alcohol slaperigheid veroorzaken. Het doet dit omdat het de effecten van adenosine versterkt. In de meeste gevallen is dit echter niet wat ertoe bijdraagt dat je je na de lunch slaperig voelt.
De rol van het circadiane ritme in de middag Slaperigheid
In feite heeft het weinig te maken met het eten dat wordt gegeten (of dat er überhaupt iets is gebeurd). In plaats daarvan heeft het meer te maken met de natuurlijke timing van een verhoogde neiging tot slaap. Er zijn twee verschijnselen die hieraan bijdragen: de homeostatische slaaprit en het circadiane ritme.De slaaprit is te wijten aan de geleidelijke opbouw van een chemische stof in de hersenen die adenosine wordt genoemd. Hoe langer een persoon wakker blijft, des te meer adenosine zich ophoopt, wat leidt tot een verhoogd verlangen naar slaap. Dit bereikt zijn hoogtepunt vlak voor het slapen gaan, maar het is ook hoger in de middag vergeleken met de ochtend.
Het tweede proces dat indirect bijdraagt aan slaperigheid is het circadiane ritme. Het circadiane ritme is eigenlijk het patroon van een waarschuwingssignaal. Het neemt de hele dag toe om ons wakker te houden en de toenemende niveaus van adenosine tegen te gaan. Er is een schouder of dip in dit patroon in de vroege namiddag, meestal 7 tot 9 uur na het ontwaken. Wanneer het waarschuwingssignaal daalt, wordt de onderliggende slaperigheid zichtbaar en voelen we ons slaperig. De meeste mensen voelen zich van nature slaperig tussen 1 en 3 p.m..
Interessant is dat nachtbrakers (die van nature in slaap vallen en later wakker worden) vaak ook vertraging ondervinden in de timing van deze middagpauze. Ze voelen zich pas enkele uren later slaperig.
Een woord van heel goed
Hoewel slaperigheid na de lunch kan worden verklaard, kunnen er soms momenten zijn dat we te slaperig zijn. Als we slaapgebrek ervaren, kan dit na de lunch meer uitgesproken zijn. Bovendien kunnen slaapstoornissen zoals obstructieve slaapapneu dit nog erger maken.Om de slaperigheid in de vroege namiddag tegen te gaan, kun je proberen cafeïne te gebruiken of zelfs een korte dutje van 10 tot 20 minuten te doen. Elk van deze kan de adenosineniveaus die bijdragen aan slaperigheid verminderen. Er kunnen ook andere manieren zijn om op te blijven. Gelukkig, als je het uithaalt, zal deze periode voorbij gaan en je zult merken dat je binnen een paar uur weer meer alert bent, terwijl het circadiane ritme weer omhoog gaat. Dit gebeurt normaal, zelfs zonder een kopje koffie of een dutje.
