Hoeveel alcohol is teveel?

Veel volwassenen genieten van het drinken van een paar alcoholische dranken, maar hoeveel is te veel? Het is een veel voorkomende vraag, vooral wanneer je probeert vast te stellen of je eigen drinkgewoonten zorgelijk zijn. De drempel voor schadelijk drinken is veel lager dan je denkt.

Miljoenen mensen drinken regelmatig bier, wijn en sterke drank. Ze kunnen dit doen zonder ooit een drankprobleem te ontwikkelen. U kunt echter drinken op een niveau dat uw gezondheid en welzijn in gevaar kan brengen zonder dat alcoholgebruik, alcoholverslaafde of alcoholische drank wordt.

Hoeveel alcohol kun je op een veilig niveau drinken en toch als een drinker met een laag risico worden beschouwd? Hoeveel brengt u in de risicogroep? Volgens uitgebreid onderzoek door het National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism (NIAAA), ontwikkelt minder dan 2 procent van de drinkers die binnen de volgende richtlijnen vallen ooit alcoholverslaving.

Mannen: vier of minder drankjes per dag

Voor mannen wordt alcoholarm gebruik met een laag risico beschouwd als het drinken van vier of minder standaarddranken op elke dag en minder dan 14 drankjes gedurende een bepaalde week. Volgens de NIAAA moet er, om een laag risico te blijven, zowel aan de dagelijkse als aan de wekelijkse richtlijnen worden voldaan.

Met andere woorden, als je een man bent en je drinkt slechts vier standaarddranken per dag, maar je drinkt er vier elk dag drink je 28 drankjes per week. Dat is tweemaal het aanbevolen niveau voor alcoholarm gebruik met laag risico. Evenzo zou het drinken van vier drankjes per dag vier keer per week ook de richtlijnen overschrijden.

Dames: drie of minder drankjes per dag

Onderzoek heeft aangetoond dat vrouwen alcoholproblemen ontwikkelen bij een lagere consumptie dan mannen. Daarom zijn de richtlijnen voor laag-risico drinken lager voor vrouwen. De NIAAA-richtlijnen zijn drie of minder standaarddranken per dag en niet meer dan zeven drankjes per week.

Nogmaals, zowel de dagelijkse als de wekelijkse normen moeten worden gehaald om in de categorie met laag risico te blijven. Als u slechts twee drankjes per dag drinkt maar elke dag drinkt, is dat 14 drankjes per week, of tweemaal de aanbevolen hoeveelheid voor consumptie met laag risico.

Hartgezondheid en een lang leven

De laagrisicocategorie van drinken is misschien niet het beste niveau voor uw hartgezondheid en de richtlijnen verschillen van land tot land. Een internationaal onderzoek dat specifiek naar het risico op hart- en vaatziekten keek, vond dat een nog lagere hoeveelheid alcohol u kan helpen langer te leven.

Deze studie omvatte bijna 600.000 volwassen drinkers van over de hele wereld die geen voorgeschiedenis hadden van hart- en vaatziekten. De deelnemers dronken elke week tussen 0 en 350 gram alcohol. Om dit in perspectief te plaatsen, zijn de Amerikaanse aanbevelingen voor mannen gelijk aan 196 gram, of ongeveer zes glazen wijn.

Uit de studie bleek dat het drinken van slechts 100 gram alcohol per week de schade aan de algemene gezondheid van het hart verminderde. Dit omvat ook het verlagen van het risico op beroerte en hartaandoeningen. Het schat bijvoorbeeld dat als mannen op 40-jarige leeftijd hun consumptie tot dat bedrag verminderen, ze een tot twee jaar langer kunnen leven.

"Laag risico" betekent niet "geen risico"

Er zijn enkele situaties waarin geen enkel niveau van drinken kan worden beschouwd als laag-risico. Afhankelijk van je leeftijd, gezondheid en andere omstandigheden, moet je misschien nog minder drinken of helemaal niet drinken. Hier zijn enkele omstandigheden waarin u mogelijk helemaal moet stoppen met drinken:

U bent van plan om zwaar materieel te besturen of te bedienen.
U bent zwanger of van plan zwanger te worden.
U hebt bepaalde medische aandoeningen, waaronder cirrose van de lever, hepatitis C en chronische pijn, evenals sommige hartaandoeningen en psychische stoornissen zoals een bipolaire stoornis.
U gebruikt bepaalde medicijnen die negatief reageren op alcohol.

Een gepersonaliseerde aanpak

Houd er rekening mee dat al deze richtlijnen voor de "gemiddelde" persoon zijn. Aangezien de drempels sterk variëren en er veel factoren mee te maken hebben, is het het beste om een persoonlijke benadering te volgen om een veilig niveau van drinken te vinden.

Harvard Men's Health Watch suggereert dat u met uw arts praat om te bepalen hoeveel alcohol u teveel is. Alleen zij kennen uw hele medische geschiedenis en, daarmee, kunt u een meer accurate aanbeveling krijgen. Het kan ook nodig zijn om te verlagen naarmate je ouder wordt of als je bepaalde gezondheidsproblemen, zoals je bloeddruk, onder controle moet houden. Wat gezond voor je is, is misschien niet hetzelfde voor iedereen.

Een woord van heel goed

Als u regelmatig de bovenstaande richtlijnen voor alcoholarm drinken overschrijdt, kunt u deze quiz gebruiken om uw drinkniveau te bepalen. Het kan goed zijn om uw alcoholgebruik te verminderen of helemaal te stoppen en hulp te zoeken als u denkt dat dit u zou helpen.