De voordelen van chocolade voor de gezondheid van het hart

In het afgelopen decennium hebben verschillende studies gerapporteerd over de mogelijke cardiovasculaire voordelen van chocolade. Cardiologen neigden ertoe de jongste meldingen met een gezonde mate van scepsis te beschouwen, omdat het bekend is dat levensstijlkeuzes die ten goede komen aan cardiovasculaire gezondheid doorgaans onaantrekkelijk, moeilijk of pijnlijk zijn. Voor de meeste mensen voldoet chocolade niet aan een van deze criteria.
Maar in de tussenliggende jaren is er voldoende bewijsmateriaal verzameld dat de meeste cardiologen nu zullen toegeven dat de voordelen van chocolade voor het cardiovasculaire.

Het onderzoek

Verschillende studies hebben nu een verband aangetoond tussen chocoladeconsumptie en verbeterde cardiovasculaire gezondheid. Dit zijn over het algemeen observationele studies en hoewel hun conclusies nuttig zijn voor het ontwikkelen van theorieën, kunnen ze geen oorzaak-en-gevolgrelaties bewijzen.
Desalniettemin heeft vrijwel elke studie die de kwestie heeft onderzocht melding gemaakt van een verband tussen chocoladeconsumptie en cardiovasculaire gezondheid. Verschillende van deze onderzoeken hebben aangetoond dat chocoladeconsumptie geassocieerd is met een verlaagde bloeddruk. Ten minste één onderzoek toonde aan dat vrouwen die chocolade aten een significant verminderd risico hadden op het ontwikkelen van hartfalen.
In 2011 werd een meta-analyse van zeven studies gepubliceerd in de British Medical Journal, aantonen dat chocoladeconsumptie werd geassocieerd met een vermindering van 39 procent in hart- en vaatziekten en een vermindering van 29 procent in beroerte.
In 2015 bleek uit een analyse van 21.000 mensen in de EPIC-Norfolk-studie (VK) dat de mensen die de meeste chocolade aten in 12 jaar tijd een 11 procent lagere incidentie van coronaire hartziekte hadden en een 25 procent lagere incidentie van cardiovasculaire dood, dan mensen die geen chocolade aten.
Nogmaals, deze studies bewijzen niet dat het eten van chocolade direct de gezondheid van het hart verbetert, maar ze tonen wel aan dat er een overtuigende associatie bestaat tussen de twee.

Hoe zit het met chocolade is nuttig?

Onderzoekers theoretiseren dat het de flavanolen in chocolade zijn die vasculaire verbetering veroorzaken. Deze flavanolen kunnen de bloedvaten elastischer maken, de insulinegevoeligheid verbeteren, de "kleverigheid" van bloedplaatjes verminderen en de bloeddruk verlagen.
Donkere chocolade bevat meer flavanolen dan lichtere chocolade, dus de meeste gepubliceerde onderzoeken hebben gerapporteerd over pure chocolade. De eerder genoemde recente meta-analyse heeft echter aangetoond dat chocolade in welke vorm dan ook - donker of licht; in de vorm van chocoladerepen, chocoladedranken of chocoladegebak - werd geassocieerd met cardiovasculair voordeel. De EPIC-Norfolk-studie toonde hetzelfde: melkchocolade en donkere chocolade bleken beide voordelen te bieden.

Hoeveel chocolade is nuttig?

De juiste "dosis" chocolade om een ​​cardiovasculair voordeel te bereiken, is niet vastgesteld. De onderzoeken die een voordeel voor de gezondheid van de hartgezondheid hebben gemeld, beschrijven echter over het algemeen een bereik van 100 gram chocolade per dag en consumeren een of andere vorm van chocolade "meer dan één keer per week".
De meeste onderzoekers die deze vraag hebben bestudeerd, hebben geconcludeerd dat het grootste deel van het voordeel (als er inderdaad sprake is van een voordeel) kan worden verkregen door een of twee keer per week chocolade te eten..

Het nadeel

Er zijn verschillende mogelijke nadelen aan het toevoegen van chocolade aan uw dieet voor de mogelijke cardiovasculaire voordelen. Waaronder:

• Observatiestudies zijn vaak misleidend. Zodra de gerandomiseerde klinische onderzoeken eindelijk zijn afgerond, kan het zijn dat chocolade toch niet echt een groot hartvoordeel oplevert.
• Opvallend is dat 100 gram chocolade overeenkomt met ongeveer 500 calorieën. Dus, het toevoegen van 100 gram chocolade aan je dagelijkse dieet (de bovenste dosis voorgesteld door beschikbare studies) zal ervoor zorgen dat je ongeveer een pond gewicht per week wint. Een dergelijk resultaat lijkt niet echt gezond te zijn.
• Veel van de chocolade en cacaoproducten die we consumeren, zelfs donkere chocolade, zijn verwerkt op een manier die de meeste flavanols verwijdert. Totdat fabrikanten hun producten gaan labelen met flavanol, is er geen goede manier om te weten of wat we eten ook enig gezondheidsvoordeel heeft. Lees meer over welke chocoladeproducten hart gezond zijn.
• Als u religieus vasthoudt aan een van die populaire, maar onderling exclusieve voedingsfilosofieën (dat wil zeggen vetarm versus koolhydraatarm), moet u zich realiseren dat chocoladeproducten vol zitten met zowel vet als koolhydraten. Het schendt daarom beide dogmatische dogma's, en het gebruik ervan zal je tot een staat van zondige zonde reduceren.